ITホームニュース、1月7日 - onMSFTの報道によると、2021年11月はMicrosoftのゲームコンソールXboxの発売20周年を迎える。Microsoftのゲームコンソールの歴史には、語られざる逸話がいくつかあるようだ。ブルームバーグは本日、​​初代Xboxの起源を振り返る長文の記事を掲載した。20年以上前にこのプロジェクトに参加した人物によると、MicrosoftはEAや任天堂を含む多くの企業の買収を試みていたという。

IT Home は、以前 Windows 上で PC ゲームの経験があった Microsoft が、PlayStation 2 でリビングルームを独占しようとする Sony の野望に対する防御策として、ゲーム コンソール市場への参入を決めたことを知りました。Microsoft は、最初の Xbox コンソールで、ゲーム開発者の作業負荷を軽減するために、PC のようなアーキテクチャを持つより強力なマシンを作成しましたが、開発者を関与させるのは全く別の問題でした。

初代Xboxの開発に携わったベテランによると、マイクロソフトが開発者の採用を本格的に開始したのは、2000年3月のゲーム開発者会議でXboxが正式に発表されてからだという。「最初に連絡を取ったのはEAだった。彼らは『結構です』と言った。次に任天堂が来た」と、マイクロソフトの事業開発責任者、ボブ・マクブリーン氏は語る。

サードパーティ関係担当ディレクターのケビン・バッカス氏は、スティーブ・バルマー氏が当時まだ小規模だったXboxチームと任天堂の買収への関心を確認するための会合を手配したと付け加えた。「彼らは満面の笑みで満面の笑みでした。想像してみてください。彼らは1時間も笑い続けていました。あの会合はそんな感じでした」とバッカス氏は語った。

任天堂は長年にわたり家庭用ゲーム機市場に参入し、ファミコン、スーパーファミコン、そしてニンテンドー64で大きな成功を収めていたことを理解することが重要です。簡単に言えば、この日本企業がマイクロソフトのような家庭用ゲーム機市場の新参者に買収されることに興味を持つ可能性は低いでしょう。

ボブ・マクブリーン氏は、買収交渉が始まる前に Xbox チームが任天堂と会議を行ったが、成果はなかったと付け加えた。

実は、2000年1月に任天堂を社内に招き、合弁事業の詳細について話し合い、Xboxの技術仕様をすべて提示したんです。任天堂のハードウェアは、ソニーのPlayStationと比べると本当にひどいものでした。そこで私たちは、『いいですか、任天堂はマリオとかそういうゲームがずっと得意ですから、ハードウェアは任天堂に任せましょう』と提案したんです。でも、うまくいきませんでした。」

マイクロソフトは後に、日本のスクウェア・エニックス（『ファイナルファンタジー』で知られる）とアメリカのミッドウェイゲームズ（『モータルコンバット』で知られる）の買収を試みたが、最終的に当時『Halo: Combat Evolved』を開発していたバンジーとの提携で成功を収めた。このファーストパーソンシューティングゲームは当初macOSとWindows向けに開発されていたが、2000年6月にマイクロソフトがバンジーを買収した後、Xbox専用となり、初代Xboxの真のセールスポイントとなった。

ご存知の通り、ソニーのPlayStation 2はかつて、マイクロソフトのXboxや任天堂のゲームキューブをはるかに凌駕し、史上最も売れたゲーム機でした。しかし、これら3社はそれぞれ独自の長所と短所を持ちながらも、今もなお成長を続けています。PS5とXbox Series X|Sは現在、ほとんどの市場で売り切れとなっていますが、性能は劣るNintendo Switchは依然として世界で最も売れている製品であり、数年前の任天堂Wiiの大成功に匹敵する勢いを見せています。