オンラインゲームをプレイしたことがある人なら誰でも、常に罵倒を浴びせたり、故意にキルを許したり、ゲームを放棄したりして他人のゲーム体験を台無しにすることに喜びを見出す、有害なプレイヤーに苛立ったことがあるでしょう。これに対し、Amazonはマルチプレイヤーゲームにおいて有害なプレイヤー同士をマッチングさせる技術の特許を申請しました。これはまさに「火に火を付ける」ようなものです。

Amazon Techは特許出願において、この技術を「マルチプレイヤービデオゲームにおけるプレイヤー行動スクリーニング」と呼んでいます。出願は2017年12月でしたが、米国特許商標庁による承認は先月になってからでした。特許出願書類には、従来のマルチプレイヤーゲームのマッチメイキング機構は、他の要素を無視して、スキルレベルの近いプレイヤー同士をペアにすることが多いと記されています。「プレイヤーはスキルレベルの近いプレイヤーとのプレイを楽しむかもしれませんが、これらのシステムは、スキルベースのマッチメイキングだけが優れたゲーム体験を提供する唯一の要素であると単純に想定しています。」「逆に、プレイヤーが得る楽しみは、主にマッチングした他のユーザーの行動から得られます。汚い言葉を使ったり、その他の望ましくない行動を示すプレイヤーは、しばしば『有害プレイヤー』と呼ばれます。当社のメカニズムは、これらの有害プレイヤーを独自のプレイヤープールに配置し、例えば他の有害プレイヤーとマッチングさせます。」

この文書では、「有害な」行動を明確に定義することの難しさ、そしてプレイヤーを単に「有害な」か「健全な」かに分類することは、他のプレイヤーの好みの重要性を無視することにつながるとも言及されています。例えば、中には冒涜的な言葉遣いに全く寛容でないプレイヤーもいれば、罵倒には無関心だがゲームの途中で退出することを「有害な」と考えるプレイヤーもいます。Amazonのアプリケーションでは、プレイヤーが許容できる行動と許容できない行動を選択できるようにし、共通点に基づいてプレイヤーをマッチングできるとされています。Amazonがこの技術を今後どのように活用していくのか、大きな期待が寄せられています。先月、Amazonは11月9日に「The Crucible」のサーバーをシャットダウンすると発表しました。同社初の大規模オンラインゲームは低迷し、わずか5ヶ月で終了しました。今後のプロジェクトには、Athlon Games（Leyou Technologiesの子会社）と共同開発中のMMO「The Lord of the Rings」と、来春リリース予定のMMORPG「New World」があります。