数日前、CSDNはイベントを開催し、中国第一世代のプログラマーで現在は引退している邱博俊氏を招待しました。最近何をしているのかと尋ねると、邱博俊氏は自宅でプレイするゲームのチートコードを書いていると答えました。

毎年、数え切れないほどの若者が夢を抱いてゲーム業界に参入しますが、時間、技術、創造性、市場の試練に耐え、成功を収めることができるのはほんの一握りです。

同時に、ゲーム業界からは毎年多くの著名人が去っています。特に近年は、多くのゲーム会社が経営陣の交代を終え、有名ゲームシリーズの開発チームにも変化が見られました。新経営陣の下で、会社やゲームが再び栄光を掴むのか、それとも衰退するのかは、プレイヤーの間で多くの憶測を呼んでおり、まさに天地無用という状況となっています。

彼らが目標を達成したか、潔く引退を選んだかに関わらず、その後の騒動は彼らとは無関係だろう。しかし、選手たちは彼らの貢献を高く評価する一方で、「その後どうなったのか」、つまり引退後に何をしたのかに興味を持つことがある。邱伯俊を今でも知っている人は、おそらくかなり高齢だろう。

■ 残されたエネルギーを最大限に活用する

ゲーム会社社長を引退したレジー・フィス＝エイミー氏（通称「ゴリラ」）は、「余生を精一杯生きる」人の典型と言えるでしょう。2019年4月、レジー氏は正式に引退し、任天堂アメリカ社のCEOの座を「バウザー」の愛称で知られるダグ・バウザー氏に譲りました。しかし、在任中は過激な発言で知られていたこの元CEOは、引退後も他の中高年と同様にソーシャルメディアを活発に活動しており、多くのゲーマーの間では、彼がすぐに再雇用されるのではないかとの憶測が広がっています。

一方、退職によってゲームをする時間が増えた。彼はソーシャルメディアに「あつまれ どうぶつの森」のスクリーンショットを投稿し、「『あつまれ どうぶつの森』をまたプレイ」とキャプションを付けた。これは2013年の3DS Directで彼が言ったセリフだ。しかし、彼がプレイしていたのはトレーラーで紹介されていた「とびだせ どうぶつの森」ではなく、「ポケットキャンプ」だった。多くのプレイヤーがレジーを仲間に追加したいと願っていた。

もちろん、レジーはゲーム業界との関わりにおいて、これまで以上に多くの実績を残してきました。まず母校であるコーネル大学に戻って教鞭を執り、その後、独立系パブリッシャーであるRogue Gamesの戦略アドバイザーに就任しました。今年4月には、ゲーム流通方法の変化とCOVID-19パンデミックの影響で苦境に立たされているゲーム販売大手GameStopの取締役に就任しました。レジーの就任は、この状況を好転させる糸口となるでしょう。Rogue Games入社以来、レジーはソーシャルメディアで数多くのインディーゲームを推薦しています。

今年5月、COVID-19パンデミック対策として、レジー・フィス＝エメ氏とワシントン・ポスト紙のゲームジャーナリスト、ハロルド・ゴールドバーグ氏は「Talking Games with Reggie and Harold」というポッドキャストを開始しました。全7話からなるこのポッドキャストには、TGA創設者のジェフ・キースリー氏、Xbox責任者のフィル・スペンサー氏、Cloud9オーナーのジャック・エティエンヌ氏、漫画家のエヴァン・ナルシス氏、ノーティードッグ副社長のニール・ドラックマン氏、メディア・モレキュール・ディレクターのシボーン・レディ氏、ゲームストリーマーのDrLupo氏などがゲストとして登場します。同時に、この番組はニューヨーク・ビデオゲーム評論家協会（NYVGCC）への資金提供を行い、パンデミックの影響を受けた子供たちにゲーム機とゲームを提供する取り組みを行いました。「Talking Games with Reggie and Harold」はYouTubeなどのプラットフォームで引き続き視聴可能です。

対照的に、レジ・フィサメ氏より4ヶ月遅れて退任したソニー元CEOの平井一夫氏は、はるかに控えめな印象だった。2018年4月、「平井おじさん」は正式にソニーの社長兼CEOを退任し、新社長の吉田憲一郎氏に業務を譲った。2019年6月には予定通り退任し、ソニーチームからの招聘を受け、シニアアドバイザーに就任した。ソニーを立て直し、世界中に数え切れないほどのミームを残した著名人として、「平井おじさん」は前任者であるフォトショップの父、久夛良木健氏よりもはるかにスムーズに退任したと言えるだろう。

平井一夫氏は引退前に幾度となく将来のビジョンを表明していた。2017年には、引退後はグローバル化に取り組みたいと述べ、2019年にはソニーを退社後、子どもの教育、健康、成長、その他関連事業に携わりたいと語っていた。

グローバル化の影響か、子供たちの成長か、平井一夫氏の引退生活は以前に比べてメディアへの露出がはるかに少なくなった。しかし、今年初めのグラミー賞授賞式には、“アンクル・カズオ”がちらりと姿を現した。彼がソニーに入社したのは音楽部門からであり、ソニーの音楽業界への影響力は確かに大きいことを考えると、グラミー賞授賞式への出席は意外ではなかった。ゲーマーたちの反応は、この「ソニーのナンバーワンファン」であり「アンクル・カズオの笑顔の守り手」への賛辞のようだった。

ちなみに、平井一夫本人は目立たない存在だが、Twitterにおける彼の真似は再び活発化している。長らくTwitterで「おじさん役」を演じてきたマーク・ドハティは、2018年6月15日に「さようなら、デジタルエンターテイメント消費者」と投稿し、引退を発表した。しかし、彼の創作意欲と吐槽（tu cao、皮肉や批判的なコメントを意味する中国語のインターネットスラング）のスキルが、それによって消え去ることはないだろうことは明らかだ。

自称「偽おじさん」@KazHiraiCEOは、2019年に散発的にツイートしていたものの、今年3月にソニーとプレイステーション関連の暴言を投稿し始めました。主にCOVID-19パンデミックに関する内容です。固定ツイートでは、ソニーからアカウントへの復帰を要請されたと主張し、人々に旅行を減らし、こまめに手を洗い、「耳の写真を送るのをやめろ」と訴えました。

本物の平井一夫が引退してから半年後、偽の平井一夫が再び活動を始めました。

■ 勇敢に急流から退却する

42歳は多くの人にとってキャリアの折り返し地点に過ぎないかもしれない。しかし、ブリザード社の元副社長、クリス・メッツェンにとっては、それで十分だ。

2016年9月、クリス・メッツェンはブリザードのフォーラムに引退のメッセージを掲載しました。その中で彼は、「人生の転機を迎え、新たな章が私を待っています」と述べました。ブリザードとそのプレイヤーへの愛情を表明する一方で、彼は真の引退であり、他の会社に入社したり、新しいプロジェクトを始めたりするつもりはなく、ただ「家に帰ってリラックス」し、家族と過ごすだけだと強調しました。クリス・メッツェンは42歳で引退を選択しました。

メッツェンはブリザード社において、『ウォークラフト』、『スタークラフト』、『ディアブロ』、『ワールド オブ ウォークラフト』、『オーバーウォッチ』など、数多くの名作ゲームの開発を監督しました。彼はブリザード社を頂点へと導いたゲームやシリーズの立役者でした。

名誉にはプレッシャーが伴う。商業的に成功しているゲーム会社にとって、成功は確かに羨ましいものだが、失敗のプレッシャーは容易に人を押しつぶしてしまう。メッツェンは引退後のインタビューで、タイタンの失敗が引退を決意した重要な理由の一つだったと認めた。タイタンはブリザード社内で7年間にわたり度重なる改訂を経て、最終的に開発中止となった。後に『オーバーウォッチ』が成功を収めたとしても、その精神的トラウマは拭い去ることができなかった。今日、タイタンのコンセプトアートはプレイヤーが想像できる程度しか残っていない。

ゲーム会社にとって、分裂や合併、興亡はよくあることです。多くのプレイヤーは、メッツェンの引退をブリザード社の衰退の大きな兆候と捉えています。彼に続き、ブリザード社の共同創業者であるフランク・ピアースとマイク・モーハイムも引退しました。しかし、モーハイムは今年、新たなゲーム会社Dreamhaveを設立し、元ブリザード社の同僚たちを集めて新作ゲームの開発に着手しました。

マイク・モーハイムは仕事を引退した後、新しいゲーム会社を設立しました。

偶然にも、著名なプロデューサー、デイヴィッド・ジャッフェ氏も引退を決意しました。プロジェクトの失敗が直接的な理由です。彼が指揮を執った『炎のランナー』と『ゴッド・オブ・ウォー』シリーズは紛れもなく傑作ですが、2014年に発表された新作『Drawn to Death』は酷評を受け、スタジオを閉鎖し、新作ゲームの制作を中止しました。

しかし、デイビッド・ジャッフェはゲーム業界を去ったわけではありません。YouTubeとTwitchでゲームチャンネル「Gabbin'+ Games」を運営し、ソーシャルメディアでゲーム体験を頻繁に共有しています。ゲーム配信と実況に新たな楽しみを見出しているのかもしれません。現在、デイビッド・ジャッフェはゲーム実況で大活躍しています。

■ 後悔がないわけではない

プロジェクトの失敗といった客観的な理由に加え、多くのプロデューサーは主観的な要因によって引退します。最も一般的で単純な理由の一つは、単に「もうついていけない」というものです。彼らの多くは若い頃からゲーム制作に携わってきました。無限の創造力を持ちながらも自分のアイデアに追いつけない人は別として、20年、30年、あるいは40年も働き続けることは、疲れるだけでなく、情熱を失わせることにもつながります。

2020年9月、「レイマン」シリーズのプロデューサー、ミシェル・アンセル氏がユービーアイソフトを退職し、ゲーム業界から完全に身を引いた。彼はソーシャルメディア上で、「第二の情熱」である野生動物保護に専念することを発表した。多くのファンは、彼の以前の投稿や写真はすべてゲーム関連だったことに気づいていたが、引退発表後はまるでゲームの世界から急激に距離を置いたかのように、一転して野生動物関連のコンテンツへとシフトした。ミシェル・アンセル氏は引退後も野生動物保護に尽力している。

そのため、ミシェル・アンセル氏がユービーアイソフトを去った本当の理由は野生生物保護ではなかったのではないかと推測する人もいます。周知の通り、2020年はユービーアイソフトにとって激動の年でした。セクハラや不正行為に関するスキャンダルが相次ぎ、複数の幹部が辞任または解任されました。ユービーアイソフトは公式に謝罪し、社内調査を開始しました。

ミシェル・アンセル氏はこのプロセスにおいて深刻な影響を受けなかったものの、一部の従業員からは『Beyond Good & Evil 2』の開発における彼のリーダーシップの欠如が、度重なる手戻りや遅延、そしてチームメンバーへの悪影響につながったと非難されました。ミシェル・アンセル氏はこれらの非難に直接言及することはなく、高予算・大規模AAAゲームの開発には多くの困難とプレッシャーが伴うことをただ認めるにとどめました。『Beyond Good & Evil 2』は彼の「引退」まで完成しませんでしたが、オリジナル版は2003年まで発売されていませんでした。

Ubisoft によれば、『Beyond Good & Evil 2』はまだ「順調に進んでいる」とのこと。

ミシェル・アンセルの潔く決断力のある引退とは対照的に、『Gears of War』のクリエイター、クリフ・ブレジンスキーの引退ははるかに波乱に満ちたものでした。1992年から2012年まで、彼はEpic GamesでUnreal Engine（Unreal Engineで開発された一人称視点シューティングゲーム）や『Gears of War』シリーズといった高く評価されたタイトルの開発に携わりました。しかし、ゲーム業界への完全な幻滅を表明し、Epic Gamesからの引退を発表しました。

結局、彼の「極度の退屈」は、彼の引退には程遠かった。2014年、彼はBoss Key Productionsという開発会社を設立し、一人称視点のマルチプレイヤーシューティングゲーム『LawBreakers』をリリース。小島秀夫監督からの『サイレントヒル』制作のオファーさえ断った。しかし、好景気は長くは続かなかった。『LawBreakers』は業績が振るわず、クリフ・ブレジンスキーは2018年に会社を解散させた。そして今度こそ、真の引退と言えるだろう。

引退後、クリフ・ブレジンスキーは舞台芸術に転向し、ミュージカル「ハデスタウン」に出資・プロデュースし、2019年に最優秀ミュージカルを含む8部門のトニー賞を受賞した。

ゲーム開発者であっても、同じ仕事を長期間続けることに耐えるのは難しいかもしれません。

今年、ゲーマーに衝撃と悲しみを与えた人物の「引退」があるとすれば、それは間違いなくロックスター・ゲームズの共同創業者であるダン・ハウザー氏でしょう。彼の退任により、ロックスターの親会社であるテイクツー・インタラクティブの株価は5%下落しました。

大きな反響を呼んだ理由は、ダン・ハウザー氏が『GTA』『レッド・デッド・リデンプション』『Bully』シリーズなど、脚本やクリエイティブ面で常に重要なポジションを担ってきたことにあります。特に『GTA』に関しては、多くのプレイヤーが『GTA 5』のリードライターの離脱が『GTA 6』の開発に深刻な影響を与えるのではないかと懸念していました。しかし、『GTA 5』のリメイクが次世代機で再登場し、「3つのコンソール版を手がけたベテラン」という称号を得たことを考えると、プレイヤーの懸念は杞憂に終わったと言えるでしょう。

ダン・ハウザーがロックスター・ゲームズを去った後、GTA 6 はプレイヤーからさらに遠ざかってしまったようだ。

厳密に言えば、ダン・ハウザー氏が本当に引退したのかどうかはプレイヤーには分かりません。ロックスターは彼の引退理由を公表しておらず、彼がゲーム業界に留まるかどうかも定かではありません。彼の引退は、もう一つの逸話を生み出しました。トランプ氏を強く嫌っていたダン・ハウザー氏は、かつてトランプ氏がアメリカ大統領の座に居続ける限り『GTA 6』をリリースしないと宣言したのです。結局、彼の任期はトランプ氏よりも長くは続きませんでした…

今年8月、ダン・ハウザーがロサンゼルスに1650万ドルで豪邸を購入し、ファッションアイコンのペトラ・エクレストンやバスケットボールスターのレブロン・ジェームズと隣人になったとメディアが報じた。これは、彼の「引退」後の生活がかなり裕福であることを示唆している。

■ 出入り

ゲーム業界を去った人は様々ですが、業界に残ることを選んだ人もいます。彼らにとって、一時的な「引退」や「離脱」は、単に新たなスタートを切るための機会を与えたに過ぎません。例えば、「ストリートファイター」や「鬼武者」の元プロデューサーである岡本吉起氏は、2012年に家庭用ゲーム業界からの引退を表明しましたが、実際には2011年にミクシィに入社し、2年以内に人気モバイルゲーム「モンスターストライク」を開発していました。彼の「家庭用ゲーム業界からの引退」は、様々な市場機会に応じて彼が下した新たな選択に過ぎませんでした。そして、「モンスターストライク」は岡本吉起氏に新たな成功をもたらしたのです。

さらに刺激的な例は、『シェンムー』のプロデューサー、鈴木裕氏です。彼は2009年に51歳でセガを退職しました。年齢的にもこの退職は理解できるものでしたが、それがどれだけ自発的なものだったのかは分かりません。

鈴木裕氏は引退後もシェンムーを諦めなかった。2015年、『シェンムーIII』はE3で注目を集め、Kickstarterのクラウドファンディングで過去最高の資金調達額を記録した。その後数年間、開発の遅延、プラットフォームの変更、独占権問題など、数々の困難に直面した。しかし、鈴木裕氏は粘り強く開発を続け、2019年11月にリリースした。評価はさておき、18年ぶりの続編の完成には、鈴木氏の粘り強さが不可欠​​だったと言えるだろう。

62歳になった今もなお、『シェンムー4』の企画など第一線で活躍する鈴木裕さん。その揺るぎない精神力には、本当に感心させられる。

老紳士の心意気は立派ですが、プレイヤーとしてはやはり『シェンムー』シリーズの結末が見たいですね…

もちろん、彼らが残りのエネルギーを注ぎ込み、ゲームとプレイヤーへの思いやりを持ち続けるにせよ、新作の開発に邁進し、新たな分野を開拓するにせよ、あるいはゲーム業界から完全に身を引くにせよ、彼らは皆、プレイヤーに名作と素晴らしい思い出を届けてくれた人々です。私たちプレイヤーは、彼らと、そして私たちが愛するゲームの未来が、幸多きものとなることを心から願っています。