「俺たちがチャンピオンだ！」

11月6日夜、中国と韓国のトップeスポーツチーム、Edward Gaming（EDG）とDamwon KIA Gaming（DK）が、アイスランド・レイキャビクのスパバレー・スポーツホールで開催されたリーグ・オブ・レジェンドS11世界選手権決勝戦に出場しました。激戦の末、11月7日午前1時、中国のEDGが韓国のDKを3-2で破り、優勝トロフィーを掲げました。

興奮の夜でした。EDGはソーシャルメディアで話題になり、若者たちの夜となりました。

このチームを率いるのは、1980年代生まれの広東省出身、目立たない二代目不動産デベロッパー、朱易航（チュー・イーハン）だ。「広州不動産のゴッドファーザー」として知られる朱孟義（チュー・メンイー）の長男である朱易航は、家業を継ぐのではなく、2013年にEDG eスポーツクラブを設立した。設立以来、EDGは多くの懐疑的な見方に直面し、トーナメントで何度もベスト8進出を逃し、予測不能な結果にファンの感情は激しく揺れ動いてきた。しかし今回、このアンダードッグチームがダークホースとして登場し、待望の祝祭を演出した。

EDGの勝利は、中国におけるeスポーツの主流化の始まりを象徴するものです。かつてeスポーツをする若者は、単に「ゲームをしている」だけの軽薄な存在と見なされることが多かったのです。しかし、11月、杭州アジア競技大会組織委員会は第19回アジア競技大会のeスポーツ競技タイトル8種目を正式に発表しました。年初には、王思聡氏が自身のeスポーツ会社であるバナナ・ゲーミング・メディアを、友人の英樹玲氏が設立したヒーロースポーツに売却しました。同月には、ビリビリ・eスポーツが最初の資金調達ラウンドを完了し、1億8000万元を調達しました。今、この分野は爆発的な成長を遂げようとしています。

EDGの勝利は一夜にしてソーシャルメディア上で広まった。

彼は上司に向かって「勝ったらみんなに家がもらえるよ！」と叫んだ。

スリリングな対決でした。

昨夜（11月6日）午後8時、リーグ・オブ・レジェンドS11世界選手権決勝戦が終了し、中国のLPLチームEDGと韓国のLCKチームDKが、近年のSシリーズで最もエキサイティングな試合の1つを披露しました。

試合は紆余曲折があり、非常にエキサイティングな展開となりました。第1ゲームを奪った後、EDGはDWGKIAに追いつかれましたが、その後反撃して2ゲームを連取。最後はプレッシャーを耐え抜き、まずは2-2と逆転。そして最終ゲームでチャンスを掴み、見事優勝を果たしました。

この決勝戦は中国チームにとって非常に重要な意味を持つものでした。入手可能な情報によると、Sシリーズトーナメントはリーグ・オブ・レジェンドの開発元であるライアットゲームズが毎年開催する世界選手権です。LoLにおける最高の栄誉、最も権威、最も競争が激しく、そして最も有名な大会です。

リーグ・オブ・レジェンド世界選手権は今年で11年目を迎えます。S8とS9で優勝を果たした中国選手たちは「3連覇」を夢見ていましたが、S10のタイトルをDKに奪われ、その記憶は未だに鮮明です。一方、EDGは世界選手権に6年連続で出場していますが、大会での最高成績は準々決勝進出に留まっています。

そのため、試合開始前からEDGは数え切れないほどのネットユーザーの注目を集めていました。EDGの優勝を応援するため、皆が誓いを立てました。「EDGが優勝したら、一生独身」「EDGが優勝したら、寮の靴下を1週間全部洗濯する」など。有名人の王一博もWeiboで「今夜は@EDG eSports Clubに全力で応援しよう！頑張れ！」と呼びかけました。

EDGのオーナーであるエドワード・チュー氏と彼の会社であるパー​​ルリバー・インベストメント・グループは、公式Weiboアカウントにメッセージを投稿しました。「ボス、もし優勝したら、選手一人につき一軒ずつ家をプレゼントします！」彼らはこのメッセージをEDGチームのWeiboスーパートピックにも投稿しました。この寛大な行動はネットユーザーの間で白熱した議論を巻き起こし、「優勝は当然のことだ！eスポーツの情熱と若々しい精神を体現している」というコメントも見られました。

優勝後、CCTVは即座に祝辞を送り、「EDG優勝」は瞬く間にトレンドトピックのトップに躍り出ました。CCTVニュースや中国新聞網などのメディアによる報道は、多くのファンを喜ばせ、チームの輝かしい功績を称賛しました。

多くの大学で、男子学生たちはまるで春節（旧正月）のように勝利を祝った。「寮で歓声を聞いた時、優勝したと確信した」「おめでとう！建物が全部崩れ落ちそう」「EDG世界チャンピオン！勝利のラッパを鳴らす学生もいた」。祝杯を挙げてスオナを演奏する学生や、興奮して国歌を斉唱する学生もいた。

なぜこの勝利は若者たちの間でこれほどの熱狂を引き起こしたのだろうか？あるネットユーザーはこうコメントした。「この競技がアジア競技大会の種目となり、若者たちは今、国に栄光をもたらすことができる！彼らの青春の夢がついに叶うのだ。」

この 80 年代以降の世代のリーダーのリーダーシップの下、EDG チームは、注目を集めるようになってから 2 回の資金調達を完了しました。

EDG チームのチャンピオンシップ ステージでの勝利は、彼らを率いるエドワード チューと切り離せない関係にあります。

彼は一体誰なのか？ かつて不動産業界の巨人だったホプソン開発ホールディングス。ホプソン開発ホールディングスの会長、朱孟宜氏の長男である朱一航氏は、かつて同社の将来の後継者と目されていた。

1980年代生まれの二代目不動産王、朱易航は、すぐに家業を継ぐことはなく、元富不動産公司を設立した。2009年、元富不動産公司は合弁会社「合弁開発ホールディングス」に68億7500万元で買収された。この買収後、朱易航は合弁開発ホールディングスの第二位株主となった。しかし、朱易航は第二位株主として取締役会には参加しなかった。合弁開発ホールディングスの年次報告書には、朱易航の氏名は執行取締役にも非執行取締役にも記載されていなかった。

2011年初頭、朱宜航は珠江商貿有限公司の董事長に就任した。同社は珠江投資有限公司やホプソン発展有限公司と直接的な構造的関係はない。しかし、珠江商貿有限公司内での朱宜航の存在感は薄く、彼を直接目にした従業員はほとんどいなかった。8年後、朱宜航は珠江商貿有限公司から完全に撤退し、弟の朱維航に経営権を譲った。

朱易航のeスポーツとの出会いは2012年に遡ります。その年、S2世界選手権が盛況だった頃、朱易航は友人の誘いでリーグ・オブ・レジェンドの試合を観戦しました。その試合に深く感銘を受けた朱易航は、選手たちの驚異的なスキルと熱狂的な雰囲気に心を奪われ、自身のeスポーツクラブを設立するきっかけとなりました。こうして、2013年、朱易航は広州にEDG eスポーツクラブを設立しました。

朱易航のリーダーシップの下、EDGは中国で初めて専用拠点を設立したeスポーツクラブとなり、eスポーツクラブの標準化された運営方法を提案した先駆者の一つとなりました。その後、朱易航はSuperGen Culture Co., Ltd.を設立し、プロフェッショナルかつ大規模な運営によってeスポーツ帝国を着実に築き上げました。

朱易航は、eスポーツ業界には優秀な選手やコーチに加え、運営・管理、コンテンツ制作、イベント運営、放送など、様々な分野で優れた専門家が必要だと認識しました。2017年、「eスポーツ業界への参入を目指す若者に専門的なeスポーツ教育を提供する」ため、朱易航はスーパーeスポーツ教育グループを設立しました。

その後、屋外で開催されたeスポーツ大会が雨天のため延期となり、午前3時まで終了せず、選手と観客の両方に大きな困難をもたらしました。この経験から、Zhu Yihang氏は専用のオフラインeスポーツスペースを設けるというアイデアを得ました。彼は、今後の大会が天候に左右されず、会場周辺にeスポーツIPショップ、テーマレストラン、テーマホテルなどが設けられ、参加者と観客にサービスを提供してくれることを期待しています。

そのため、2017年末、北京市朝陽区のHopson Oneに、SuperGen EntertainmentとTencent Esportsによる初のeスポーツ複合施設がオープンしました。これは、ゲーム、文学、アニメ、映画・テレビ、eスポーツという5つの主要なエンターテイメントコンテンツ分野を網羅するビジネスエコシステムであり、中国における「eスポーツ+」ビジネスモデルをさらに確固たるものにしました。

2018年5月、EDG eSports Clubは、Yao Capital、China Idol Entertainment Industry Fund、Guangzhou SuperGenなどの投資家から、約1億人民元のプレAラウンドの資金調達を完了しました。このうち、Yao Capitalはスポーツ業界に特化した投資機関で、ヤオ・ミン氏をはじめとする業界関係者が共同設立しました。一方、China Idol Entertainment Industry Fundは中国投資公司が主導し、エンターテインメント分野全般で深いプレゼンスを築いています。

これはEDGにとって5年間の歴史の中で初の公式な外部資金調達となります。SuperGen GroupのCEOであるWu Lihua氏はインタビューで、「これはもはや小規模産業ではない」と述べました。6か月後、EDGはHaoliners Animation、iMAY Esports Club、Huawen Venture Capitalからエクイティファイナンスを獲得し、この分野は再び投資家の注目を集めるようになりました。

EDGは、伝統的なスポーツビジネスモデルから着想を得て、設立当初はリーグ・オブ・レジェンドの単一部門でしたが、現在では4つのカテゴリーと7つのプロジェクトを擁するチームへと成長しました。収益源には、スポンサーシップ、ライブストリーミングプラットフォーム、コンテンツ制作、グッズ販売などがあります。また、VRとAIにも進出し、クラブチームにはホーム＆アウェイシステムを導入しました。Zhu Yihangは、単なる賞金収入から多様なビジネスモデルへと飛躍を遂げ、EDGチームをeスポーツ界における伝説的なサクセスストーリーへと導きました。

8年前を振り返ると、EDGチームの結成は大きな議論を巻き起こしました。当時はeスポーツという概念がまだ一般的ではなく、朱易航と彼のチームメイトは「ゲームをする子供たち」と呼ばれていました。しかし今日、中国のeスポーツの発展は世界の最先端を走っています。EDGは優勝し、朱易航と彼のeスポーツ王国は歴史の創造者となりました。

eスポーツが大ブームを迎え、来年はVCも杭州ゲームズに参戦します。一緒に応援しましょう！

今年はeスポーツ業界で数多くの資金調達ラウンドが行われ、非常に出来事の多い年でした。

年初、eスポーツ業界は今年初の大型買収を目の当たりにしました。1月15日、eスポーツ運営会社のHero Sportsが、王思聡氏からBanana Gaming Mediaを買収したのです。買収後、Banana Gaming MediaはHero Sports VSPN傘下の独立ブランドとして引き続き運営されます。

買収当日、Ying Shuling氏が登場し、今回の買収はHero Sports VSPNの海外事業拡大における重要な一歩であると述べました。買収の当初の目的は、より質の高い国際的なeスポーツイベントの開催と、強力な経営陣との連携を構築することでした。また、Banana Gaming Mediaの創設者であるWang Sicong氏がHero Sports VSPNに加わります。

2016年に設立されたHero Sports VSPNは、eスポーツイベントや総合エンターテインメントコンテンツの制作・運営に特化し、イベント運営、アーティストの育成・マネジメント、eスポーツの商業化など、包括的なサービスを提供しています。Hero Sports VSPNの創設者兼CEOであるYing Shuling氏は、Wang Sicong氏の長年の友人です。2人とも1980年代生まれで、eスポーツ愛好家です。2015年、Ying Shuling氏はHero Entertainmentを設立し、ZhenFundの元副社長であるWu Dan氏と、China Renaissance Capitalの元マネージングディレクターであるHuang Shengli氏を招聘しました。翌年、Hero SportsはTencentと提携し、eスポーツイベントの開催を開始しました。

ヒーロースポーツは設立以来、セコイア・チャイナ、真基金、中国復興新経済基金、王思聡、華誼兄弟などの投資家から8,000万元の投資を受けています。1年足らずで王思聡は保有株式をすべて売却しましたが、多額の利益を獲得しました。今年6月、ヒーロースポーツVSPNは、モルガン・スタンレー・アジア・プライベート・エクイティが運用する投資ファンドから数千万米ドルのシリーズB2資金調達ラウンドを完了したことを発表しました。

ほぼ同時に、ビリビリEスポーツは初の資金調達ラウンドを完了し、1億8000万元を調達しました。このラウンドは浙江創祥文化基金が主導し、天府文化投資と博瑞メディアが参加しました。公開情報によると、ビリビリEスポーツは2018年10月に正式に設立されました。設立当時、ビリビリ会長の陳睿氏がEスポーツカンパニーの会長を兼任し、元Zhanqi TV代表の陳有有氏がEスポーツカンパニーの社長に任命され、陳睿氏に直属しました。

ビリビリEスポーツが設立される以前から、ビリビリはeスポーツ業界に目を向けていました。2017年、当時まだ上場していなかったビリビリはIMチームを買収し、それを基盤としてBLG Esports Clubを設立しました。2018年9月には、ブリザード・ピクチャーズのオーバーウォッチリーグ（OWL）への正式出場権を獲得し、杭州スパークチームを結成しました。その後、このチームは杭州を拠点とすることが発表されました。

ビリビリEスポーツはわずか3年で、クラブ、イベント運営・放送、アーティストマネジメント、イベント会場を中心としたクローズドループ型のビジネスエコシステムを構築しました。陳睿氏はかつて、「eスポーツは現在、若者の間で最も人気のあるスポーツであり、ビリビリのコンテンツの重要な部分でもあります。私たちはeスポーツを今後も支援していきます」と述べています。

ビリビリ以外にも、複数の産業資本がeスポーツクラブを買収しています。例えば、WeiboはKPLチームTSを買収し、快手は同日YTGチームの買収を完了し、正式にKPLプロリーグに参入しました。TT VoiceはDMO eスポーツクラブを買収し、能星グループはeStar LPL部門を買収しました。インターネット大手がeスポーツチームの買収に名乗りを上げるという現象が一時発生しました。

一方、ベンチャーキャピタルもeスポーツ分野に参入し始めています。公開データによると、2021年上半期には中国のeスポーツ業界で5件の投資・資金調達案件があり、総額は11億2,400万元に達しました。資金調達ラウンド別に見ると、シリーズB+ラウンドが最も多く、2件の調達額は合計8億3,200万元に達しました。これらのプロジェクトの背後には、セコイア・キャピタル・チャイナ、マトリックス・パートナーズ・チャイナ、奇明ベンチャーパートナーズ、天図キャピタルといった一流投資機関が名を連ねていることが多いです。

スポーツ分野に特化したベンチャーキャピタル企業の投資担当副社長は、Investment Circle に対して次のように説明しています。「現在、この分野の投資家は主に、新興の e スポーツ ゲームやテクノロジー、新興の e スポーツ リーグ、リーグ システム内のクラブ スロット、e スポーツ愛好家向けのオンライン/オフラインのソーシャル/消費シナリオ、e スポーツ業界の垂直的/包括的なサービス プロバイダーなどに注目しています。」

同氏はさらに、「現在、業界チェーンの複数のリンクが統合と効率化の段階に入り始めているため、大手企業は資金調達が容易になっている」と述べた。一部の投資家は「今年はまさに中国eスポーツ元年だ」と率直に述べた。

さらに重要なのは、ゲーム規制がますます厳格化していることです。8月30日、国家新聞出版局は「未成年者のオンラインゲーム中毒の更なる管理強化と効果的な防止に関する通知」を公布し、未成年者へのオンラインゲームサービス提供時間を厳しく制限しました。すべてのオンラインゲーム企業は、金曜、土曜、日曜、および法定休日において、毎日午後8時から午後9時までの1時間のみ、未成年者へのサービス提供が可能です。

かつては「プロスキルの軽視」と思われていたeスポーツが、今や主流となり、認知度を高め始めています。今年11月、杭州アジア競技大会組織委員会は、第19回アジア競技大会のeスポーツ競技として、「Arena of Valor（アジア競技大会版）」、「League of Legends」、「Peacekeeper Elite（アジア競技大会版）」、「Hearthstone」、「Dota 2」、「Dream of Three Kingdoms 2」、「ストリートファイターV」、「FIFA Online 4」の8つのゲームを正式に発表しました。これら8つのゲームは、アジア競技大会の公式競技コンテンツとして採用されます。

これはeスポーツ業界にとって新たな始まりを告げるものです。多くの若者にとって、eスポーツは生活の一部となっています。将来的には、eスポーツファンにとってこのような日が当たり前になるかもしれません。若者たちは友人とバーや自宅に集まり、テレビで重要なeスポーツの試合を観戦し、チームの勝利を熱狂的に応援するのです。昨夜と同じように、誰もがそれぞれのWeChatモーメントやソーシャルメディアプラットフォームで熱狂的に勝利を祝いました。