ユーティリティアプリケーションからスタートしたCheetah Mobileは、現在、ゲーム分野、特にカジュアルゲームにおいて急速な成長を遂げています。多くのユーザーは、「Piano Tiles 2」「Rolling Sky」「Dancing Line」といったカジュアルゲームをプレイしたことがあるでしょう。これらはいずれもCheetah Mobileが開発したヒットモバイルゲームです。

データは、Cheetah Mobileのモバイルゲームにおける急成長を裏付けています。Cheetah Mobileが最近発表した2018年度の年次財務報告書によると、モバイルゲームは同社の業績成長を牽引する重要な原動力となっています。データによると、2018年のCheetah Mobileのモバイルゲーム収益は総収益の18.6%を占め、前年比48.5%増の9億2,500万元に達しました。同時に、営業利益も引き続き向上しています。例えば、同社の3つの定番IPゲームである*Piano Tiles 2*、*Rolling Sky*、*Dancing Line*の非GAAP営業利益は前年比約200%増加し、非GAAP営業利益率は2017年の14%から23%に上昇しました。

Cheetah Mobileのカジュアルゲームにおける台頭は、近年に始まった現象ではありません。Cheetah Mobileは2015年という早い時期にカジュアルゲームという概念を提唱し、海外市場への進出を開始しました。後発のグローバル市場参入企業、特に昨年、ゲームライセンス政策の影響を受けて海外展開に注力するようになった企業と比較すると、Cheetah Mobileのゲーム戦略は驚くべき先見性を示しています。

現在、Cheetah Mobileのゲーム累計ダウンロード数は20億を超え、多くのヒットタイトルが世界的な人気を博しています。Cheetah Mobileは、多くの競合企業と比べて、ヒットゲームの継続的な創出において一歩先を進んでおり、「製品・顧客獲得・収益化」を統合した運営モデルはますます成熟しています。

断片化されたエンターテインメント消費の時代を迎える

カジュアル ゲームにおける Cheetah Mobile の急速な成長は、ある意味では、現代の消費者動向の動向に対する反応です。

カジュアルゲームは、「軽い操作」「軽い時間」「軽いデータ使用量」「軽いコスト」という4つの「軽い」特性を備えています。プレイヤーの真のニーズを起点に、プレイヤーの特性に合わせた気軽さと楽しさを提供し、「軽いライフスタイル」というコンセプトを体現しています。

Cheetah Mobileはこの点で非常に優れているようで、多くのカジュアルゲームがユーザーから好評を得ています。例えば、「Piano Tiles 2」は、158以上の市場でApp Storeの無料モバイルゲームチャートで1位を獲得しました。特に、世界で最もチャート上位に食い込むのが難しい3カ国、つまり米国、日本、韓国で総合チャートのトップを獲得し、驚異的な製品となりました。

定番IPゲームの好調に加え、新作ゲームも続々と登場しています。例えば、Cheetah Mobileが2018年にリリースした新作カジュアルゲーム「Brick Breaker」は業界の大ヒットとなり、リリース以来、米国ではiOSとGoogle Playの両方でダウンロードランキングのトップにランクインし、iOSのベストセラーリスト（デスクトップカテゴリ）でもトップ3にランクインしました。Cheetah Mobileが2018年にリリースした新作ゲーム「Rolling Sky 2」もTapTapで9.9という高評価を獲得し、その優れたデザインが評価され、2018年ドイツの「レッドドット賞」を受賞しました。これは、Cheetah Gamesの強力な製品力をさらに証明しています。

消費が細分化される時代において、多くの人が、高負荷で要求の厳しいゲームよりも、短時間で気軽に楽しめるエンターテイメントを好みます。昨年、爆発的な人気を博したゲーム「Travel Frog」は、WeChatやWeiboなどのプラットフォームを長期間席巻しました。この気楽でカジュアルなゲームは、ゲームチャートにおいて「Honor of Kings」のような驚異的なモバイルゲームを凌駕しました。これは、カジュアルゲームがこの細分化された時代の人々のライフスタイルに合致し、徐々に重要なエンターテイメントの形態になりつつあることを間接的に示しています。

さらに、漢字が長い歴史の中で複雑なものからシンプルなものへと進化してきたように、成熟した産業は必然的に「簡素こそが究極の洗練である」という哲学に則るようになります。例えば、ショートビデオの台頭やライトノベルの出現は、それぞれの産業の発展パターンと一致しています。カジュアルゲームも同様で、その出現は産業発展の法則と合致しており、人々の日常生活における重要な娯楽形態となりつつあります。

モバイルゲームヒットの持続的成功の秘訣

インターネット業界では、ヒット商品を生み出すことは容易ではありませんが、それを継続させることはさらに困難です。

周知の通り、市場に出回っているカジュアルゲームの多くは寿命が短いのに対し、Cheetah Gamesの寿命は通常3年と長くなっています。同社の成功の秘訣の一つは、根気強く製品を磨き上げ、製品開発、顧客獲得、収益化という「三位一体」の運営モデルを継続的に育成してきたことです。

まず、製品レベルにおいて、Cheetah Mobileは職人精神を貫いています。ゲームのグラフィック、品質、音楽、レベルデザインなど、様々な側面に注力し、ユーザーの嗜好に基づいた製品の最適化と革新に多大な時間を費やしています。現在、Cheetah Mobileは「Dancing Line」、「Piano Tiles 2」、「Rolling Sky」といった洗練された製品に加え、複数の新作ゲームをリリースし、大ヒットゲームの基盤を包括的に構築しています。

第二に、外部チャネルに関しては、Cheetah Games は Google と緊密なパートナーシップを結び、パートナーのプラットフォームの利点を活用して製品を継続的に改善および最適化し、製品ポートフォリオをさらに強化しています。

顧客獲得において、Cheetah Mobileは2つのアプローチを採用しています。社内的には、長年培ってきたユーティリティアプリケーションの経験を活かし、これらのアプリケーションを入り口として、質の高いユーザーをゲーム事業に大量に流入させています。同時に、強力な製品ポートフォリオに基づき、既存ユーザーを活用して新規ユーザーを獲得することで、エンゲージメントの高いユーザーをさらに獲得し、大ヒット製品の持続的な開発を実現しています。

製品とユーザーを確保したら、次のステップはそれらを収益化することです。

この点に関して、チーターモバイルは一連の取り組みを開始しました。例えば、アラン・ウォーカーをはじめとする世界的に有名なミュージシャンとコラボレーションし、ヒット曲をゲームレベルに取り入れることで、多くのアクティブユーザーを獲得し、有料コンバージョン率を向上させることに成功しました。さらに、外部プラットフォームとの提携により、広告モデル（リワード動画、インタースティシャル広告、ネイティブ広告、ファン広告）を多様化し、よりポジティブでユーザーフレンドリーな収益モデルを構築しました。広告収益とアプリ内課金を適切に組み合わせることで、チーターモバイルはゲーム収益の最大化を実現しています。例えば、2018年後半には「Brick Breaker」の収益の半分以上がアプリ内課金によるものであり、高いARPU（ユーザー1人あたり平均収益）を維持しています。

カジュアルゲーム開発のトレンドをリード

昨年3月、ゲームライセンスの承認プロセスが一時停止され、業界のサプライチェーンに一定の制約が生じました。政策変更により、カジュアルゲームは従来の「ハードコア」ゲームに比べて「健全」と評価されやすくなり、発展の機会が生まれました。

現在、多くのインターネット企業がカジュアルゲーム市場に参入しています。例えば、NetEaseは昨年からミニゲームに注力し、その後も『UNO』や『Home Renovation』といった人気タイトルをリリースし、マーケティングとコミュニケーションにおける専門知識を活かして大きな成功を収めています。Tencentはソーシャル機能と若年層への訴求力を重視しつつ、強力なトラフィックポータルを活用し、QQ GamesやWeChatといったプラットフォームを通じてゲームコンテンツをユーザーにプッシュすることで、独自の道を切り開いています。カジュアルゲーム市場は今、クリエイティブなゲームコンテンツに基づく競争から、体系的な商業競争へと進化し、活況を呈していると言えるでしょう。

それでも、チーターモバイルの業績は依然として目覚ましく、特に海外での業績は目覚ましいものがあります。

App Annieの「2018年 中国ゲーム海外展開レポート」によると、2018年のiOSとGoogle Playの海外におけるダウンロード数合計による中国ゲーム人気ランキングにおいて、Cheetah Mobileのカジュアルゲームは上位15位のうち3位を占めました。これにより、Cheetah Mobileは3つのゲームをランクインさせた唯一の企業となり、複数のインターネット大手やAppLovinを上回りました。中でも「Piano Tiles 2」はトップ10入りを果たしました。

Cheetah Mobileは「カジュアルゲーム」という概念の先駆者として、カジュアルゲーム分野を選択し、「グローバル展開」における先行者利益を獲得し、持続可能なヒット商品を生み出す方法論を習得することで、比較的完成度の高い運営モデルを模索してきました。