「その姿は白い頭を持つ馬のようで、その模様は赤い尾を持つ虎のようで、その音は歌謡のようだ」これは『山海経』に記された鹿のような生き物のイメージである。「楽人は暇な時に音楽を奏で、街路や路地で子供や女たちが見物に来る」これは『東都光明夢』に記された北宋の都、汴京の風俗と伝統の記録である。

多くの企業が伝統文化への情熱に突き動かされ、現代の社会状況と巧みに融合させています。2000年に電子メールからスタートしたNetEaseもその一例です。大規模で忠実なユーザー基盤を構築した後、NetEaseはゲーム業界に進出し、高品質な国産ゲームブランドの構築へと歩み始めました。

国産ゲームは「リブランディングとリパッケージ」を拒否しなければならない。

中国有名ブランドとのインタビューで、NetEaseの副社長である王毅氏は、「国産ゲームとは何か」について洞察に満ちた見解を述べた。

中国のゲーム産業は比較的歴史が浅いものの、創作から流通、そして再び創作へと発展を遂げてきました。黎明期の中国ゲーム産業には、伝統文化からインスピレーションを得た作品が多くありました。1990年代初頭に人気を博した中国のPCゲームの中には、古典小説『三国志演義』を題材にした作品もありました。多くのゲーム開発者はファミコン（NES）を通じてゲームに触れ、ゲームが創り出す物語世界への真の扉は、武侠や騎士道から始まることが多かったのです。個人的な経験から見ても、業界の歴史から見ても、20年以上にわたる市場とユーザーのパフォーマンスは、ゲーム制作における中国文化の大きな影響力と計り知れない価値を証明しています。優れた文化作品はユーザーの共感を呼び、成功へと導きます。「ゲームは、ストーリー制作、映像、eスポーツ、そしてコミュニティを統合した、文化継承機能を備えた総合的な文化プラットフォームです」と、上海交通大学メディアリテラシー研究センター所長の童青燕氏は述べています。彼女はさらに、オンラインゲームは伝統的な文化表現とは異なる、文学作品のような独特の親密感を持っていると付け加えた。「孤独な個人」と呼ばれるプレイヤーは、常に自分の好きなように行動できる文化的空間を見つけることができ、他のプレイヤーと同じテーマや談話を共有することで現実世界の孤独を紛らわせ、自分だけの「仮想」的な精神的な楽園を築くことができるのだ。

王毅氏は、古典文化IPの活用は非常に難しい課題だと考えている。IPをどれだけ忠実に翻案しているのか？作品の質はファンの期待に応えているのか？これらの問題に適切に対処しなければ、逆効果になりかねない。強力なファンベースと高いブランド認知度を持つIPは、ゲームや映画といった二次創作にとって諸刃の剣だ。映画・テレビ業界にも、「古典IPの崩壊」の例は少なくない。

国産ゲームの「リブランディング」現象についての意見を問われた王毅氏は、「伝統文化を商業的な観点から自由な知的財産として利用し、単に歴史的・文化的な装いで飾り立てるだけでは、古風な殻を被った『リブランディング』現象に陥ることになります。これは伝統文化愛好家から製品への抵抗を引き起こす可能性があり、文化そのものへの一種の害悪でもあります」と述べた。

「真に文化的に際立った製品を生み出すには、深い理解、内面化、そして表現力が必要です」と王毅氏は述べた。NetEaseでは、多くのプロジェクト開発チームが、文化とその保存に情熱を注ぎ、深い文化研究と独自の洞察力を持つ人材で構成されています。このようなチームだけが、真にインパクトのある作品を生み出すことができるのです。王毅氏はさらに、NetEaseの名作ゲームIPである『幻想西遊記』を例に挙げた。製品開発の過程で、このゲームのアニメーションの一部は影絵人形劇から着想を得ました。NetEaseの開発チームは、影絵人形劇発祥の地である三峡を訪れ、地元のアーティストからその動きのメカニズムを学びました。NetEaseのゲーム製品を見てみると、『幻想西遊記』のような例は数多くあります。文化の名作IPゲームの背後には、数百万語に及ぶ古文書研究が隠されていることもあるのです。王毅氏は、「国民文化の特徴を持つ国産ゲームの制作は、単なる表面的な殻やラベルにとどまらず、ユーザーに深い文化的帰属意識を抱かせる必要があります。文化があることでゲームは本質的な価値を獲得し、ゲームがあることで文化は新たな活力を得る。これこそが、真に健全な文化創造のエコシステムなのです」と述べました。

「ゲームは鮮やかなインタラクティブ体験を提供するため、ユーザーへの影響力がより強大です。ゲームの位置づけはもはや娯楽にとどまらず、より肯定的な価値観の担い手となり、文化の発信に積極的に参加するべきです。」NetEaseは、ゲーム製品に文化的含意を注入する独自のアプローチを採用しています。伝統文化はいかに革新されても、その本質的な意味は大きく変わりません。市場に出回っている数多くのゲーム製品の中には、ゲーム会社が同じ伝統文化IPを開発している例が無数にあります。同じ文化IPの個性を異なるゲームでどのように表現するかは、「文化注入」というプロセスに関わっています。

ゲームと文化の融合について、王毅氏は「ゲーム開発者はインターネット技術を通じて文化概念を効果的に継承し、世界観からゲームプレイデザインに至るまで文化コンテンツを深く融合させ、シーンインタラクションを深く展開することで、真に中国文化の創造的な表現を構築することができる」と述べた。2018年の春節期間中、NetEaseはゲーム『Justice Online』内で「宋代の趣」と題した春節イベントを開催した。このイベントでは、『東景夢花録』、『夢梁録』、『武林九師』といった史料を題材に、北宋時代の春節の生活を再現し、プレイヤーに没入型の体験を提供した。2019年1月には、NetEaseと故宮博物院が共同でゲーム『真筆千里山』を開発した。北宋時代の名画『千里山河図』を題材としたこのゲームは、中国伝統美術における緑豊かな景観の美しさを巧みに再現するとともに、『山海経』や『鏡花図』といった古典的な神話や伝説のストーリーも取り入れています。ゲームのレビュー欄では、「まるで絵画の中に入り込んだかのような」と評するプレイヤーや、中国らしい美意識をゲームに感じた海外ユーザーの声など、地域文化に基づいたゲームが国内外のユーザーにとって魅力的であることが証明されています。

実際、伝統文化に根ざしたこの研究開発の精神は、NetEaseがゲーム事業を開始した当初から高く評価されてきました。NetEaseの代表的なIPである『幻想西遊記』、『西遊記オンライン』、『A Chinese Ghost Story』、『天下一品』は、いずれも中国の伝統文化からインスピレーションを得ています。ゲームの世界構築、ゲームプレイ、音楽、ビジュアルデザインなど、文化の革新と継承というコンセプトは常に実践されています。「さらに、私たちは常にユーザーの自発的な創造性を刺激し、文化の単なる受容者・体験者から、積極的な参加者・創造者へと役割を変革することを望んできました」と王毅氏は述べています。健全なゲーム文化エコシステムは双方向のインタラクションを生み出します。中国人民大学経済学院の周野安教授は、「仮想世界は多くのプレイヤーにとって精神的な支えであり、優れたゲームは通常、ポジティブなインセンティブ効果をもたらします」と述べています。ゲームクリエイターはゲームの根底にある文化構造を構築し、ユーザーはその土壌に種を蒔き、新たな文化コンテンツを育み続けることができます。ユーザーによって生み出されたオリジナルコンテンツは、最終的にゲーム文化の最も貴重な部分となるでしょう。Minecraftでは、一部のユーザーがゲーム内で頤和園や紫禁城を非常に精巧に再現しています。2018年、NetEaseは洛陽の定頂門遺跡博物館と提携し、三国志をテーマにした展示ホールを設立しました。この展示ホールでは、ゲーム内でプレイヤーが自発的に作成した数多くの優れた中国古典の布告や文書も展示されました。

ゲームブランドは文化輸出の媒体の一つです。

王毅氏は、「友人が海外旅行に出かけ、映画やゲームの舞台となるランドマークを訪れるのは、文化輸出の好例です。アメリカのハリウッドや日本のアニメ業界は、IP（知的財産）の創出と文化の国際展開に非常に優れています。ゲーム製品もまた、新たな文化の担い手となり、中国の物語を世界のユーザーに伝え、この時代特有の中国の創作を表現しています」と述べました。近年、NetEaseも「新グローバル化時代」の大きな波を捉えており、製品や文化を海外にいかに展開するかが社内で大きな議題となっています。その中でも、文化発信の媒体として質の高いゲーム企業ブランドを構築することは、「グローバル化」に必要な準備となっています。

「ゲーム開発において、私たちは3つの重要な側面に重点を置いています。それは、高品質の維持、ゲームと文化の深い融合の探求、そして革新への勇気です」と王毅は述べた。「私たちのR&Dチームがこの職人技とプロフェッショナリズムへの敬意を貫いてきたからこそ、私たちのブランドは今日のような成功を収め、多くのユーザーの支持を得て、高い評価を積み重ねてきました。ユーザーは私たちの製品を良きパートナーと見なしてくれるようになり、それは私たちのブランドが温かみを持っていることを示しています。」

NetEase Gamesは、製品の文化遺産を重視し、文化を製品に深く融合させる専門知識を蓄積してきたため、高い親しみやすさと文化的独自性を備えています。王毅氏は、「この深い融合は、コンテンツ面と運営面の両方に及んでいます」と述べています。例えば、コンテンツ面では、モバイルゲーム「幻想西遊記」の「幻想世界」ゲームプレイには、李白の詩、李清昭の抒情詩、敦煌の壁画、王羲之の書など、様々な王朝の古典詩や書道が取り入れられています。運営面では、2019年の春節を前に、「A Chinese Odyssey」が伝統的な刺繍技法「国刺繍」に焦点を当てた文化ドキュメンタリー「唐代の美」を公開しました。 NetEase Gamesは、商業的な側面を比較的軽視し、製品の芸術的な表現と文化的遺産に重点を置くことで、独特の「文化スタイル」を開発し、さまざまなゲーム製品間の共鳴を通じて、深い文化的基盤を持つ独自の企業ブランドを自然に形成することができます。

NetEaseは、ブランドが徐々に構築されるにつれて、中国の優れた伝統文化を広め、中国の創作物を海外のユーザーに輸出し始め、世界が中国のイノベーションと研究開発に対する認識と期待を高めています。数年前、NetEaseは伝統文化をテーマにした2つのアートゲーム「牡丹亭」と「花言葉月」を世界的にリリースし、Appleから世界的な推奨を受けました。これらの2つの作品は、明代の古典「牡丹亭」や嫦娥の月への飛翔という古代神話などの文化的要素を取り入れています。ゲームエンジン、人工知能、UI自動テストソリューションなどのコアテクノロジー分野でも、NetEaseは独自に開発した革新的な技術の一部を国内外に輸出しています。NetEaseはゲームコンテンツを通じて、中国の創造的な要素を世界に向けて披露したいとも考えています。

ブランドと文化の本質を統合するには、技術革新が鍵となります。

ARとVRは、ゲーム業界において依然として比較的最先端の分野です。従来のビデオゲームと比較して、ARとVRは全く新しいインタラクティブ体験を生み出し、ゲームインタラクションデザインの入出力方法に大きな課題をもたらしました。ARとVRの未来は計り知れない可能性を秘めていますが、現在の技術環境においては、まだ拡大段階にあり、成熟した大規模な産業へと発展し、ゲーム業界を変革するまでには、まだ長い道のりが残されています。

テクノロジーについて、王毅氏は次のように述べた。「昨年、世界トップクラスのVRコンテンツ企業であるSurviosと戦略的提携を結び、合弁会社NetViosを設立しました。既にAAA VRマルチプレイヤーバトルゲーム『Raw Data』やVR格闘ゲーム『Creed: Arena of Glory』などの製品をリリースしています。」テクノロジーの進化は、この業界において常に最も破壊的な要因です。NetEaseは、自社開発の2つのエンジン「NeoX」と「Messiah」に代表されるテクノロジーへの投資を常に注力してきました。また、人工知能分野では、NetEaseは自社開発の革新的な強化プログラミングフレームワークを海外で発表しています。

NetEaseのゲームと文化における取り組みを振り返ると、製品における宋代の生活様式への高い忠実度など、NetEaseが伝統文化と国産ゲームの深い融合を徐々に推進していることが容易に見て取れます。王毅氏が述べたように、ゲームは文化創造製品として、文化的な深みを持つべきです。（中国名品記者 袁子堅）