2019年11月19日、NetEaseは2019 Software Green Alliance Developer Conferenceにおいて、Huaweiと共同開発したリアルタイムレイトレーシング技術をモバイルゲームに実装した業界初の技術を発表しました。この革新的なグラフィックス技術は、ユーザーの視覚体験を再び飛躍させ、端末製品とゲーム開発者に新たな可能性をもたらします。

モバイルゲームでリアルタイムレイトレーシングを実現する課題

穴から光が差し込み、内壁に柔らかな光輪を描きます。オレンジ色の炎が周囲の壁で揺らめき、湖面は直射日光の下で波立ちます。こうした照明効果は自然界ではありふれたものですが、仮想世界ではこれほど鮮やかでリアルなことはありません。

3D時代の到来以来、映像をよりリアルにするために、人々はコンピュータやスマートフォンを用いて現実世界の照明効果をシミュレートし、3D効果と臨場感を生み出してきました。映像のリアリティ向上は、常に業界のたゆまぬ追求であり、その核心は光の利用にあります。

前世代のラスタライゼーション技術の飛躍的な発展の後、レイトレーシング技術の登場により、単純な光と影の変化しか表現できなかった従来の欠点が補われました。レイトレーシングは、映画やテレビ番組、ゲーム制作において重要な役割を果たしています。例えば、『アバター』では、制作中に画質を向上させるために、サーバーレンダリングを多用しました。

しかし、映画は非インタラクティブな性質を持つため、出力前に多数のサーバーを用いて映像をオフラインでレンダリングすることが可能です。この技術を、よりリアルタイムでインタラクティブな性質を持つゲーム開発に適用すると、ゲーム開発者は映画業界のアプローチを再現することはできず、代わりにリアルタイムレンダリングを用いて各フレームを計算する必要があります。例えば、NetEaseの人気PCゲーム「Justice Online」はリアルタイムレイトレーシング技術を採用しており、ユーザーはゲーム内でレイトレーシングによる新しい照明効果と影の効果を体験できます。

ジャスティス・オンライン

モバイルデバイス向けリアルタイムレイトレーシングの新たな章を開く

レイトレーシング技術は、グラフィックス処理分野の主要技術として、PCへの実装には非常に高い要件が求められています。しかし、モバイルゲームへの実装は、コンピューティング能力だけでなく、消費電力や放熱といった多くの障壁によって制限されており、リアルタイム実装はおろか、レイトレーシング技術の開発も制限されています。

こうした状況に対応するため、ファーウェイは動的加速構造アルゴリズムに基づき、計算量を大幅に削減しました。同時に、Kirinチップの強力なコンピューティング能力を活用することで、消費電力要件を満たしながらモバイル端末上でリアルタイムレイトレーシングを実現し、モバイルハードウェアとソフトウェアを融合した新たな最先端技術を生み出しました。NetEaseの「Meet the Cold」との緊密な連携により、さらに洗練されたライティングと影のエフェクトを実現しました。

流れに逆らって出会う

デモでは、リアルタイムレイトレーシング技術によって、ゲームキャラクターの顔の特徴や古代衣装の質感がより鮮明でリアルに表現されていることが確認できました。ゲームシーンでは、太陽光によって地面に落ちるぼんやりとした影や、湖面に映る美しい風景など、臨場感あふれる体験によって、プレイヤーはまるで千年前の北宋の時代にいるかのような感覚を味わえます。柔らかな影、鏡面反射、粗い反射など、様々なシーンでビジュアルが大幅に向上し、プレイヤーにとってゲームのリアリティが大幅に向上しています。

カンファレンスでのスピーチで、NetEaseのグラフィック技術専門家である馬衛金氏は次のように述べました。「NetEaseは常にユーザーにとって最高の視覚体験を追求し、より優れた照明効果と影の効果を生み出してきました。今回、Huaweiと提携し、業界初となるモバイルゲーム向けリアルタイム・レイトレーシング技術を開発しました。これにより、ユーザーの視覚体験に新たな一章が開かれると信じています。」

NetEase副社長兼Leihuo Games社長の胡志鵬氏は、「Justice Online」から「Encounter Justice Online」まで、PCゲームの美しいシーンをモバイルゲームにどう取り入れるかを模索してきたと述べました。Huaweiとのコラボレーションは、視覚効果の可能性を示す貴重な実験です。胡氏は、今後の協力関係がモバイルゲーム業界に新たな変化をもたらし、プレイヤーにより美しい体験を提供できることを期待しています。

ファーウェイCBGソフトウェア部門プレジデントの王成禄氏は、NetEaseとの緊密な連携により、バックエンド技術とフロントエンドのゲームシーンの完璧な統合を実現し、よりリアルな照明と影のエフェクト、そしてゲーム体験をユーザーに提供できたと述べました。ファーウェイは、より多くのパートナーがこの連携に加わることを歓迎しており、最終的にはこの技術をより洗練されたエフェクトへと進化させ、将来的に消費者により良いモバイルゲーム体験を提供していく予定です。

モバイルゲームにおけるリアルタイムレイトレーシングの初実装は、グラフィックス処理分野全体における画期的な出来事であり、端末業界における新たな熾烈な競争の火付け役となる可能性があります。また、ゲーム開発者にとってユーザーエクスペリエンスを向上させる新たな手段となります。今後、より多くのゲーム開発者が参加し、ユーザーにさらに没入感のあるビジュアル体験を提供してくれることを期待しています。