ポーランドのデベロッパーBloober Teamは、近年、ほぼサイコホラーゲームのみをリリースしています。Wikiをざっと見てみると、かつてはアクションゲーム、ストラテジーゲーム、さらには音楽ゲームも開発していたことがわかります。その後どうなったのかは定かではありませんが、どうやらこの道を歩み続けることを決めたようです。

『The Medium』は、最初のプロモーションから既に、これまでの作品とは違う印象を受けました。これは、このゲームが持つ「二つの世界」という設定によるところが大きいと思います。私は巧妙に設計されたパズルや巧妙に考えられたゲームプレイが好きで、ストーリーも大好きです。「物質世界」と「精神世界」という二つの世界が、どのような魅力的なゲームプレイを生み出すのでしょうか？そして、この世界を舞台に、物語はどのように展開していくのでしょうか？

実は、『The Medium』は2012年に早くも発表されており、当時既に2つの世界というコンセプトは存在していました。しかし、当時の技術的な制限により、Bloober Teamはこのゲームの開発を一時的に中断しました。

ご存知の通り、Bloober Teamが2016年からリリースしたサイコホラー作品は、その物語性と恐怖の雰囲気で高い評価を得ましたが、ゲームプレイのメカニクスは満足できるものではありませんでした。だからこそ、私は『The Medium』に大きな期待と懸念を抱いているのです。

主人公は結局、精神的に病んでいない。

『レイヤーズ・オブ・フィアー』、『オブザーバー』、『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』など、Bloober Teamの過去の作品では、超自然現象は多かれ少なかれ精神疾患に関連していました。しかし、『ザ・ミディアム』では、主人公のマリアンヌが本当に超能力を持っていることが公式声明で明確に述べられているため、このゲームはついに「寛容な心を持つ精神疾患患者」というだけの物語ではなくなりました。

マリアンが『コントロール』のジェシーのように超能力を使って超自然的な敵を倒すとは思っていませんでしたが、このゲームのゲームプレイは期待外れでした。開発チームは「媒介」と「二つの世界」というコンセプトを深く掘り下げていませんでした。

Bloober Teamが過去に手がけた同ジャンルのタイトルと同様に、『The Medium』は基本的に伝統的なポイントアンドクリックパズルゲームです。ゲームプレイの核となるのは、オブジェクトを見つけてインタラクトすることです。キーアイテムを探し、パズルを操作し、操作を調整し、パズルを解いてゲームを進めていきます。ゲームプレイ全体は直線的で、たとえ答えを推測できたとしても、パズルを直接解くことはできません。ゲームを進めるには、あらかじめ決められた順序でシーンの要素とインタラクトする必要があります。

パズルゲームでよく見られる隠しオブジェクトパズルのゲームプレイ

この基盤の上に、*The Medium* は前作と同様に、世界観に基づいたメカニクスを組み込んでいます。主人公のマリアンヌは、現実世界と並行する別の世界を見ることができる「霊媒師」です。現実世界は「物質世界」、別の世界は「精神世界」と呼ばれます。

二つの世界は相互に繋がっており、物質界の情景が変化すると、霊界の情景もそれに応じて変化します。物質界の肉体を持つマリアンが到達できない場所には、霊界の「ゴーストマリアン」が「体外離脱」によってアクセスし、肉体を持つマリアンが到達できる道を作り出します。さらに、体外離脱が終わると、ゴーストマリアンは瞬時に元の場所に戻ることができるため、短時間で遠く離れた二つの物体と継続的に相互作用することが可能になります。

体外離脱体験

残念ながら、このコンセプトから特に革新的なパズルが生まれることはありませんでした。興味深いパズルもありましたが、このコンセプトがなくても他のゲームで使えるものでした。また、幽体離脱に関するパズルのほとんどは、基本的に時間制限のあるパズルでした。このメカニズムを真に最大限に活用したパズルデザインはごくわずかでした。

たとえば、このパズルは実際には設定と強いつながりがありません。

さらに、マリアンは「スピリットインパクト」と「スピリットシールド」という2つの能力を持っています。前者はチャージ後に衝撃波を放ち、後者はエネルギーシールドを展開します。しかし、このゲームには伝統的な戦闘メカニクスが欠けています。スピリットインパクトはほぼジェネレーターを起動するために使用され、スピリットシールドは主に致命的なスピリットモスをブロックするために使用されます。つまり、これらの機能は単一であり、ゲームプレイデザインはこれらの能力の潜在能力を探求していません。

スピリットインパクトとスピリットシールド

全体的に、Mediumのパズルはそれほど難しくありません。パズルが苦手なプレイヤーでも、行き詰まることはありません。シーン全体を徹底的に探索すれば、必ず解決方法が見つかります。

二つの世界を分割画面で表現するデザインは、ゲームのやや地味なパズルに斬新さを加えていますが、ゲームプレイ自体を大きく向上させるほどではありません。分割画面の真価は、物語の展開において発揮されると思います。