Dota 2のマップから派生したゲーム「Dota Auto Chess」がこれほど驚異的なヒット作になるとは、誰も予想していませんでした。Auto Chessは2019年最初の驚異的な大ヒット作となりました。現在までにSteamの登録者数は660万人に達し、ピーク時の同時接続プレイヤー数は30万人を超えています。これらの数字は、同時期のDota 2の記録を上回ったこともあります。

このゲームがたった5人の開発チーム、Drodo Studioから生まれたとは、誰が想像したでしょうか？さらに、*Dota Auto Chess*のオリジナルゲームプレイはシンプルながらも無限の可能性を秘めているとは、誰も想像できなかったでしょう。ゲームマップは3x3のグリッドに分割され、ターン制ゲームプレイを採用しています。複数のプレイヤーが限られたボード上でチェスの駒の役割を担います。プレイヤーはターンごとに駒を配置したり変更したりすることで、ラインナップの組み合わせやキャラクターのアップグレードを完成させます。プレイヤーは互いに戦略を練り、すべての対戦相手を倒すまで戦い続けます。

このゲームは人気が高く、大手ライブストリーミングプラットフォームのストリーマーを惹きつけています。Dota 2の公式開発元であるValveでさえ、社員が個人として海外のゲームコミュニティで「オートチェス」大会のスポンサーを務めたほどです。その絶大な人気により、多くのプレイヤーが直接リスキニングやコピーを行い、大手企業も参入して独自のオートチェス製品を開発しています。これにより、オートチェスのゲームプレイの所有権をめぐる「オートチェス論争」が巻き起こる事態にまで発展しました。

オートチェスブームの火付け役であるDrodo Studioは、必然的に論争の渦中に置かれました。これは新興の独立系ゲームスタジオにとって大きな挑戦でした。しかし、Drodo Studioは外部からの憶測に対し、プレイヤーのフィードバックに耳を傾け、ゲーム体験を最適化することに注力することで、具体的な行動を起こしました。

この時期に興味深い出来事がありました。Dota Auto Chessのプレイヤーが、新ヒーローのリリースを願ってフォーラムに誕生日のお祝いメッセージを投稿したのです。その後、最近のアップデートでDrodo Studioの公式発表で、そのヒーローのリリースが間近に迫っていることが示唆されました。運の要素もあるようですが、多くのファンがこの投稿に返信し、誰もが幸運を分かち合える「願いの井戸」が生まれました。

Drodo Studioとファンの間では、常にこのような冗談が飛び交っています。プレイヤーと意見を交換したり質問したりする際に、Drodo StudioはDota 2でよく使われるミームを頻繁に使用します。「オートチェスランチャー」「チェスの聖人」「チェスで人格が育まれる」など、プレイヤーが作成した絵文字の多くはオンラインで人気を博し、Dota Auto Chessに自然なバズを生み出し、驚くほどアクティブなユーザーベースを生み出しました。

これらの興味深い逸話の裏には、Giant Bird Studioの「ユーザー中心」の製品開発アプローチ、プレイヤーからのフィードバックへの継続的な配慮と迅速な対応、そしてプレイヤーの意見を常に聞き、それを重視してゲームを最適化するという姿勢が必然的に生まれています。成長途上にある独立系ゲームスタジオであるGiant Bird Studioは、誰よりも強い理解を持っています。それは、強力なゲーム自体が、口論よりもユーザーの支持を得る可能性がはるかに高いということです。

ゲーム開発の職人として、プレイヤーの品質要求を満たし、インタラクティブなアクティビティでエンターテイメントのニーズを満たすという Giant Bird Studio のアプローチは、国内の同業他社が模倣する価値があります。

公式チームとプレイヤーの間にこのような調和のとれた雰囲気があるため、プレイヤーも Drodo Studio に大きな期待を抱いています。オートチェスが元のゲームから離れ、MOBA のような新しいゲーム カテゴリーになる可能性はありますか?

ファンの期待は、Giant Bird Studio が直面している現在の市場環境も反映しています。

一方で、競合他社はすでに「オートチェス」分野に参入しており、様々なテーマのオートチェスゲームが次々と登場することは避けられません。競争力を維持するためには、Giant Bird Studioはゲームの革新性と独自の文化発信力において、常にリーダーシップを維持する必要があります。

一方、最近予約注文を開始したモバイルゲームバージョンなど、オートチェス分野で包括的な製品ポートフォリオをできるだけ早く確立することは、Giant Bird Studioが市場で主導的な地位を維持するための原動力です。

結局のところ、すべてはユーザーを第一に考えることに尽きます。ユーザーがゲームに何を期待しているかに焦点を当て、ユーザーエクスペリエンスを中心に革新と開発を行い、その基盤の上に強固なユーザー関係を構築することです。このやや古風ながらも時代を超越したストーリーこそが、Giant Bird Studioが現在実践している道筋なのです。

5人からなるスタジオは、ゲーム制作における「職人技」とプレイヤーへの「謙虚さ」をもって、最終的にヒット作『オートチェス』を生み出しました。ゲーム業界で働く私たちも、良質な製品を作り、プレイヤーのフィードバックに耳を傾けることが、製品開発の正しい方法であると考えるべきではないでしょうか。