4月15日 - FIFA eスポーツネーションズカップ2019の初開催で、中国チームは2勝2分8敗の成績でグループ最下位に終わり、早々に敗退した。一方、フランスチームは決勝でアルゼンチンを3-2で破り、優勝を果たした。ロシアで開催された2018 FIFAワールドカップ優勝から9か月後のeスポーツにおけるダブル優勝を果たした。

eSports Nations Cupは、FIFAが2019年に新たに追加したeスポーツサッカートーナメントであり、2019 FIFA eSports Seriesの重要な大会です。今年の大会では、20の国と地域からチームが参加し、4つのグループに分かれて対戦します。グループステージでは、各試合は個人戦（1対1）2試合とチーム戦（2対2）1試合で構成され、各グループの上位2チームがノックアウトステージに進出します。

今大会に中国代表として出場した江俊徳選手と馬衛麟選手は、FIFA eスポーツの国際舞台デビュー戦となりました。大会前、馬衛麟選手は世界トップクラスの選手たちと対戦することへの期待を表明していました。しかし、中国チームは1回戦で3戦全敗。最初の2試合を落とした後、見事な逆転劇を見せ、スペインを破って初勝利を挙げたものの、最終的にはグループ最下位に沈み、早々に敗退しました。

中国チームは早々に敗退しましたが、今回の大会に出場しているFIFA 19には中国語版すら存在しないという点に注目すべきでしょう。現在、中国ではFIFA Online 4のプロリーグしか存在せず、FIFA 19のサーバー自体も中国には設置されていません。経験不足とレイテンシー問題への対応力不足も相まって、中国チームの選手たちのパフォーマンスは予想外のものでした。

試合後、江俊徳選手は、外国人選手の入れ替わりが速すぎて対応が間に合わなかったと率直に語った。この大会は国内外で注目を集め、中国におけるFIFA eスポーツの発展をより多くの人々に理解させ、対戦相手からも敬意を払うきっかけとなった。スペイン戦での圧勝後、スペインの選手やメディアは2人の中国選手を英雄と称えた。彼らの最後の瞬間まで闘い続けた精神は、誰もが認め、称賛するに値する。

実際、2001年には、中国のFIFAサッカーチームが韓国ソウルで開催されたWCGワールドファイナルでFIFAチーム世界選手権を制覇しています。当時出場したリン・シャオガンとヤン・ボーは、繰り返し練習を重ねた戦術と繊細なチームワークで、中国にサッカー界初の優勝をもたらしました。彼らは中国eスポーツのパイオニアと言えるでしょう。ヤン・ボーはWCG中国殿堂入りも果たしました。

今日、FIFAの新世代がバトンを受け継ぎ、国際舞台に足跡を残しています。この功績は画期的とは言えないかもしれませんが、時が全てを証明するでしょう。