英国のチップ設計会社Armは現地時間6月29日、スマートフォンでのビデオゲームの画質向上とバッテリー寿命の延長を目的とした一連の新チップ技術を発表した。

これらの最新製品は、ゲームにおけるビデオ処理に最もよく使用されるグラフィック処理装置（GPU）向けに設計されています。Armは、MediaTekなどのチップメーカーに設計特許をライセンス供与することで収益を得ており、MediaTekはこれらの設計図を用いてAndroid搭載スマートフォン向けのチップを設計しています。

火曜日、Armは新たなフラッグシッププロセッサ「Immortalis GPU」を発表しました。これは、モバイルデバイスでハードウェアベースのレイトレーシングに対応した初のGPUです。PCや最新のXbox Series X、PS5などのコンソールでレイトレーシングの採用が進む中、Immortalis-G715はAndroidスマートフォンやタブレットで同様の効果を実現するArm初のGPUとなる予定です。

Immortalisは、MediaTekやSamsungなどの企業が採用しているMali GPUをベースにしており、10～16コアを搭載し、前世代のMali GPUと比較して15%のパフォーマンス向上を約束しています。Armは、Immortalisをモバイルデバイス向けレイトレーシング技術の変革の始まりと捉えており、既に80億個のMali GPUを出荷しています。

Armの製品管理ディレクターであるアンディ・クレイゲン氏は、「レイトレーシング技術の課題は、モバイル向けSoC（システムオンチップ）において、多くの電力、エネルギー、そして面積を消費することです。しかし、Immortalis-G715のレイトレーシングは、シェーダーコア面積のわずか4%しか使用せず、ハードウェアアクセラレーションによって300%以上のパフォーマンス向上を実現しています」と説明しています。

ソフトウェアベースのレイトレーシングに比べて3倍の高速化がゲーム開発者の関心を引くのに十分かどうかは不明ですが、NVIDIAがRTX 2080にハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシングを導入した際、同社は2倍から3倍の高速化を実現したと主張していました。「現時点では、この技術を市場に投入し、拡張現実（AR）アプリケーションにおける大きな資産とするには、これが最高のパフォーマンスポイントです」と、Armのエグゼクティブであるポール・ウィリアムソン氏は述べています。

Armは製品ロードマップも公開し、主力のImmortalis GPU「Titan」を2023年に発売し、続いて「Krake」を2024年に発売すると述べた。ただし、Armはこれら2つのチップがレイトレーシングのサポートを拡張するかどうかについてはコメントを控えた。

ARMは火曜日、コンピュータの頭脳とも言える中央処理装置（CPU）のプログラムもアップグレードしました。どちらの場合も、ARMの目標は消費電力を抑えながらチップの性能を向上させることです。

Armは、Cortex-X3とCortex-A715と呼ばれるコアを搭載した新世代のArmv9 CPUをリリースしました。Cortex-X3はCortex-X2の利点を継承しつつ、パフォーマンスの向上に重点を置いた設計となっています。Cortex-X2と比較して、Cortex-X3は22%のパフォーマンス向上を実現しています。Armによると、最新の「主流」ラップトップと比較した場合、パフォーマンスは34%向上すると予想されています。

新たに発表された2つ目のCPUコアはCortex-A715で、Cortex-A710の機能を引き継いでいます。Armによると、Cortex-A715は、Cortex-A710と同じ電力レベルと製造プロセスで、Cortex-A710と比較して5%の性能向上を実現します。また、同じ製造プロセスで、Cortex-A710はCortex-A78と比較して10%の性能向上を実現し、効率も20%向上しているため、バッテリー駆動時間を大幅に延長できます。

分析によると、これらの新しい CPU コアはすべて、2022 年後半または 2023 年初頭までに、Snapdragon 8 Gen 2、Exynos 2300、Dimension 9000 など、Qualcomm、Samsung、MediaTek の主力プロセッサに搭載される予定です。

しかし、Cortex-X3がミッドレンジプロセッサに搭載される可能性は低いでしょう。これらのチップセットは伝統的にミッドレンジおよび小型コアのみを搭載しているからです。実際、現世代のA710およびA510 CPUコア（Snapdragon 7 Gen 1）を搭載したミッドレンジチップを発表しているのはQualcommだけです。

それでもArmは、Cortex-A715はCortex-X1と同等の性能レベルを備えていると主張しており、これは最終的にミッドレンジプロセッサにCortex-A715を採用するチップメーカーにとって朗報です。これらのチップシステムは、消費電力を大幅に増加させることなく、CPU性能を大幅に向上させる可能性があります。

Arm社がモバイルチップの改良に向けて最新の取り組みを進めているため、Apple社やQualcomm社などの顧客は、このチップ設計会社への依存を減らしている。

AppleとQualcommは、自社のチップがArmベースのチップ用に書かれたソフトウェアと互換性があることを保証するために、依然としてArmに一定のライセンス料を支払っているが、現在ではArmの設計をそのまま使うのではなく、チップのより重要な部分を自社で開発している。

「当社の最新の消費者向けデバイスコンピューティングソリューションは、モバイル市場の水準を引き上げ、さらなる可能性を切り開き続けるだろう」とアームの幹部ポール・ウィリアムソン氏は新製品を発表するブログ投稿で述べた。

ウィリアムソン氏はまた、「開発者にとって、こうした没入型のリアルタイム 3D 体験をより魅力的なものにするためには、より高いチップ性能が必要です」とも述べています。