NetEaseは先日、インタラクティブエンターテインメント製品発表イベントを予定通り5月20日に開催すると発表しました。テーマは「情熱のためのイノベーション」です。数々の新作および既存ゲームのコンテンツ計画に関する恒例の発表に加え、特に私たちの興味をそそるのは、5つのセグメントの名称です。「デジタルライスペーパー」「バーチャル教室」「新時代の交換留学生」「セカンドライフ」「未来のデコーダー」です。

これら5つのフレーズが、文学や芸術から医療や教育機能、文化的な成果から未来の最先端技術、物理的な区分から地理的区分まで、様々な次元や分野にまたがっていることは容易に理解できます。また、これらのフレーズは、NetEase Gamesが第5回520記者会見でさりげなく表現したい「野心」をも表しています。

画像: NetEase Interactive Entertainment 2019製品発表会のテーマ：「情熱のためのイノベーション」

では、インタラクティブ エンターテイメントとは一体何でしょうか?

ゲームの古来からの概念について語るとき、まず頭に浮かぶのは、娯楽としての機能、つまり時間をつぶして楽しみを得ることです。そして、ゲームが「良いゲーム」かどうかを判断する基準は、常にアート、ゲームプレイ、そしてゲーム体験という要素を中心に展開されます。

ゲームがインタラクティブなエンターテイメント製品と呼べるようになるには、新しい形式の教育の開発に役立つ、文化遺産の普及に役割を果たす、革新的な技術の開発に貢献するなど、より機能的な価値がなければなりません。

ゲームは本質的に文化的な商品特性を備えているにもかかわらず、中国におけるゲーム開発の複雑な歴史により、人々はその文化的・機能的な重要性を常に認識してきませんでした。多くの人々は依然としてゲームを単なる玩具と見なしています。NetEaseにとって、この認識を変えることは大手ゲーム企業としての使命です。ゲームは娯楽であると同時に、優れた文化の媒体でもあります。

もし記者会見でこの「魔法の扉」が完全に開くことができれば、ゲームからインタラクティブエンターテイメントへの壮大な変革が起こると考えられます。

新年に入ってから、NetEaseは頻繁に動きを見せている。『Detroit: Become Human』を制作したQuantic Dream Studioへの投資、故宮博物院とのコラボレーションによる傑作のデジタルイメージをゲームで再解釈した『千里河山画行』の公開、そして全く新しいアプローチで無形文化遺産の継承の道を探るドキュメンタリーシリーズ『Fantasy at Your Fingertips』など。NetEase Gamesは、より長い道のりを歩んできたようだ。

文化の継承と交流を通じてゲームの新たな価値を探求し、デジタル化を通じて人々のゲームに対する先入観を変えることは、NetEase Gamesの新たな発展の方向になりつつあるようだ。

インタラクティブエンターテイメントに着目し、ゲームの新たな価値を探求

以下は、NetEase の記者会見の 5 つの異なるセグメントです。参加製品の公式リストと合わせて、1 つずつ分析します。

画像: デジタル宣紙

「デジタル玄紙一枚」

デジタル宣紙は、その名の通り、ゲームを新たな文化の担い手として活用し、中国伝統文化とデジタルゲームの有機的な融合を重視しています。この点において、NetEaseは間違いなく最も権威のあるゲーム会社と言えるでしょう。例えば、『幻想西遊記』、『西遊記オンライン』、『天下一品』、『A Chinese Ghost Story』、『Rise of Kingdoms』、『Chu Liuxiang』、『Justice Online』といった主力IPは、いずれも優れた文化、特に中国伝統文化に深く根ざしています。さらに、今年初めにリリースされたゲーム『千里河山画行』は絶賛されています。520記者会見の製品リストには、『清里』、『宣元劍：雲龍舞』、『花卉劍』、『黙示録オンライン』といったモバイルゲームが含まれており、現在入手可能な情報に基づくと、これらはすべてゲームという装いを通して中国文化の宝を担う新しい製品と言えるでしょう。この命題を完璧に表現できるかどうかが、まさにこのセグメントの成否を分ける鍵となる。

画像: 仮想教室

仮想教室

「遊びを通じた教育」こそがこの次元の中核を成す目標であり、学習と遊びの融合が極めて重要になります。実際、国内外において、『Minecraft』のようなシリアスゲームの教育的機能はゲームそのものの枠を超え、天文学の強力な教材や自閉症児とのコミュニケーションの架け橋としての役割も担っています。これはまさに全く新しい探求であり、学習は書籍にとどまらず、建築、医学、文化など、あらゆるコンテンツがゲームを通して伝えられるようになるのです。

では、「バーチャル教室」というコンセプトを軸に、NetEase Games Academyをはじめとするインタラクティブ・エンターテインメント製品を発表する今年の520記者会見で、NetEaseはどのような新たな試みを見せてくれるのでしょうか。楽しみに待ちましょう。

写真：新時代の交換留学生

「新時代の留学生」

「交換留学生」という概念は分かりやすい。NetEaseにとって、「連れてくる」＋「連れ出す」というモデルは、今後の主要テーマの一つとなるだろう。NetEaseは、優れた中国伝統文化を継続的に探求し、ゲームを媒体として国内外のプレイヤーや一般大衆に文化を発信する一方で、厳選された国際的なゲームIPとの提携や紹介を通して、世界文化のエッセンスを国内プレイヤーに届け、世界の優れた文化の交流と融合を促進している。製品リストに載っている『荒野行動』『ターミネーター2』『Identity V』『The Room』シリーズ、『EVE Online』シリーズなどは、いずれもこの戦略に含まれるだろう。

新たな形の文化交流は、今後の国内ゲーム産業の発展にとって重要な方向性となる可能性があり、このセグメントは間違いなく見どころ満載となるでしょう。

写真: セカンドライフ

「第二の人生」

プレイヤーにとって「セカンドライフ」という概念は、現実世界とは対照的なテーマやロールプレイングゲームを指すことが多い。発表された製品リストを見ると、『ライフアフター』、『陰陽師 剣の伝説』、『フォートナイト 破壊と創造』、『キング・オブ・ハンターズ』、『トップイレブン』、そして『陰陽師』シリーズといったタイトルがこのカテゴリーに該当するだろう。これらのタイトルは、プレイヤーに日常とは全く異なる体験、想像力と無限の創造力に満ちた世界を提供する。これは多くのゲームデザインの背後にある文化的意図である。NetEaseはこの分野で、より新鮮な視点や要素を提示し、プレイヤーに全く新しいセカンドライフを体験させることができるのだろうか。プレゼンテーションには、そんな期待が寄せられていた。

画像: 将来のデコーダー

「未来へのデコーダー」

未来のゲームはどうなるのか？これは、ゲーム業界関係者なら誰もが抱く疑問です。AI？AR？VR？あるいは、他の最新技術、プラットフォーム、あるいは全く新しいゲームモード？NetEaseは今年の記者会見で、今後の作品やコンセプトをどのように解き明かすのでしょうか？現在NetEaseが開発中の「Nostos」「Wilderness Stalker」「Fuxi Lab」といったゲームは、まさにこのカテゴリーに該当するかもしれません。

多様な文化を核とし、最先端の技術を駆使して、NetEase は大企業としての新たな使命を示しています。

ゲームを媒体として、新世代のプレイヤーに中国伝統文化の新たな側面を紹介することで、観客に斬新な体験を提供し、中国文化への新たなアプローチを提示しています。同時に、世界中のプレイヤーに中国伝統文化の独特の魅力を体験してもらうことで、ゲームに新たな文化的核を与え、文化の「グローバル化」というマクロレベルの目標にも合致しています。

「グローバル化」に加え、優れた海外文化の導入により、それらの文化の衝突と融合が起こり、ゲームは間接的に世界文化交流の媒介となり、ゲーム業界におけるグローバル化はますます進んでいます。

ゲームの文化的意義の背後には、科学技術の絶え間ない進歩があります。ゲームの進化に伴い、テクノロジーも急速に進化しています。NetEaseの「Fuxi Lab」を例に挙げましょう。同社のコアAI技術は、「Justice Online」「Knives Out」「A Chinese Ghost Story」など、複数のゲームを支えており、ゲームに収容できる情報量を拡張し、よりインタラクティブな形態を実現することで、プレイヤーの没入感を高めています。これらこそが、プレイヤーに新たな体験をもたらす源泉なのです。

今日の優れたゲームには、多様なキャラクターの役割がエンターテイメント性と文化的含意を不可欠にしており、これはゲームの長期的な発展方向となるでしょう。この両者のバランスをとることは、NetEaseとゲーム業界全体にとって、挑戦であると同時にチャンスでもあります。新たな技術を活用し、ゲームを生活の中の芸術として確立し、高品質なゲームコンテンツを継続的に構築し、優れた文化を広めていくこと。これこそが、NetEaseが今年5月20日に伝えたい核心的なメッセージなのではないかと私たちは推測しています。

終わり

5周年は特別な節目です。今年はNetEaseが「ゲーム愛好家」というブランドイメージを確立して5周年、そして520周年記者会見から5周年を迎えます。NetEaseは間違いなく、これまでとは異なる「情熱」という新たなコアバリューを打ち出そうと努力するでしょう。