スクウェア・エニックスは先日、『ファイナルファンタジーVII リメイク』がPS4独占で発売されることを改めて発表し、現時点では他プラットフォームでの発売予定はないと述べました。これは、本作がPS4の永久独占タイトルとなる可能性を示唆しており、ソニーにとって非常に重要な意味を持つ契約です。

現世代のゲーム機はライフサイクルの終焉に近づいており、『ファイナルファンタジーVII リメイク』は間違いなくその終焉を祝う主役の一つです。本作は現在、2020年3月に第一章のリリースが予定されており、その後PS5の登場に向けて準備が進められています。

まさにこれこそが、本作の独占タイトルとしての価値と言えるでしょう。『ファイナルファンタジーVII リメイク』は全3章構成で発売されます。膨大なコンテンツ量と、かつてないほど緻密に作り込まれたリメイク作品、そしてゲームデザインを鑑みると、3章構成は極めて理にかなっています。だからこそ、PS4独占タイトルとして展開することの意義は、今以上に大きいのです。PS4の累計出荷台数が1億台に迫る勢いを見せる今、ソニーはPS4ユーザーの皆様に引き続きPlayStation製品を選んでいただき、PS5へのアップグレードを期待しているはずです。しかし、どのようにしてこれらのユーザーを説得していくのでしょうか？

ソニーのファーストパーティスタジオは今後も独占AAAタイトルをリリースし続けることは間違いありませんが、スクウェア・エニックスの『ファイナルファンタジーVII リメイク』はよりユニークな魅力を持っています。本作はトップクラスのJRPGであるだけでなく、エピソード形式のリリース形式によって、ソニーのPS5への移行をよりスムーズに進めることができます。

アナリストの予測やリークがなければ、『ファイナルファンタジーVII リメイク』の最終2章がPS5でリリースされることはほぼ確実です。少なくともPS5はPS4との下位互換性があるため、PS4版は実質的にPS5版と同じ扱いになります。さらに、『ファイナルファンタジーVII リメイク』の最終2章は、PS5版ではエフェクトやパフォーマンスが強化される可能性が高いでしょう。

そのため、PS4で『ファイナルファンタジーVII リメイク』の第一章をプレイしたプレイヤーは、新しいデバイスを検討する際にPS5へのアップグレードを検討する可能性が高いでしょう。最終章は2022年にリリースされる見込みですが、残りの2章もプレイしたいと考えるプレイヤーは間違いなくいます。それまでの間、ほとんどのプレイヤーはハードウェアをアップグレードする十分な動機を持っているはずです。Xboxに乗り換えることを選択した場合、ファイナルファンタジーVII リメイクの最終章をプレイできなくなる可能性があり、それは大きな失望となるでしょう。

E3 2019でのハンズオン体験に基づくと、『ファイナルファンタジーVII リメイク』は実に素晴らしい作品であり、ベテランプレイヤーのノスタルジアを満たすと同時に、新たな世代のファイナルファンタジーファンを育成するでしょう。さらに、発売時期もユニークで、PS4とPS5の架け橋としての役割も果たしています。PS4プレイヤーのPS5へのアップグレードを促すだけでなく、これまでPlayStation本体を持っていなかった人々にもPS5コミュニティへの参加を検討するきっかけを与えています。

したがって、『ファイナルファンタジーVII リメイク』が他プラットフォームで発売された場合、前述の重要な意義は失われることになり、ソニーは容易に同意しないだろう。さらに、仮に独占権が解除されたとしても、過去の慣例に従えば、3つのチャプター全てがリリースされるまで検討を待たなければならない。このゲームの開発サイクルが長いため、独占期間も同様に長くなる。独占権が解除される頃には、その歴史的意義はほぼ達成されているだろう。

もちろん、上記はあくまで私の個人的な推測です。スクウェア・エニックスは第2章以降、独占販売権を廃止するかもしれません。しかし、PlayStationの歴史の一部として、この独占販売権が双方にとってメリットのある結果となり、伝説的な成功を収めることを願っています。