TI9が終了しました。チケットはわずか53秒で完売し、賞金総額は3,425万ドルに達し、一週間の熱狂は冷めやらぬままでした。このトーナメントは中国・上海でも開催され、私たちは幸運にも、業界で最も有名な「ファットマン」、ゲイブ・ニューウェル氏と間近で対面することができました。

The International（TI）の規模は、記録破りの賞金総額とValve社内の様々な部門からのサポートと切り離せないものです。Valveのドル箱プラットフォームであるSteamは、多くの方にご存知でしょう。現在、世界最大級の総合デジタル配信プラットフォームの一つとなっています。

このプラットフォームでは、プレイヤーがゲームやソフトウェアを購入、ダウンロード、議論、アップロード、共有できます。AAAタイトルから斬新なインディーゲームまで、あらゆるジャンルのゲームが、高品質であれば輝ける可能性を秘めています。

スチーム

Steamは2017年に43億ドルの収益を上げ、2018年には4,700万人のデイリーアクティブユーザーを擁したと報告されています。SteamはPCプラットフォームにおいて絶対的なリーダー的地位を保っています。しかし、プラットフォームディストリビューターとして参入するメーカーが増えるにつれ、Steamの地位は揺らぎを見せており、各方面からの不満や欠点が徐々に顕在化しています。

さまざまな独占タイトルの中から選択を迫られていると感じている国内外のプレイヤーからの強い反発にもかかわらず、Epic Games Store の 12% の収益分配は紛れもなく寛大であり、開発者に大きな経済的利益をもたらしています。

Steamの長年にわたる37%の収益分配率は、開発者にとってある程度の負担となってきました。AppleのApp Storeでさえ、開発者により良い収益分配を提供しています。ユーザーがアプリを1年以上購読している場合、Appleと開発者の収益分配率は15:85に変更されます。これは、質の高い開発者が収益の最大85%を受け取れることを意味します。プラットフォームがコンテンツサポートをますます重視するにつれて、質の高いコンテンツはさらに大きな収益を得ることになるでしょう。

Steamはこの収益分配の仕組みを変える気はないようだ。最近、元Valve社員がSteamを批判し、PCゲームを「殺している」と主張した。彼は30%の手数料を、業界全体に対する30%の税金、つまり仮想通貨印刷機のように業界を歪め、開発者を過度に抑圧するものだと批判した。

最近、Ubisoftの幹部であるクリス・アーリー氏はインタビューで、Valveの30%コミッション分配モデルがパブリッシャーがSteamでの新作ゲームのリリースを阻んでいる理由であり、そのアプローチは「非現実的」だと述べた。クリス・アーリー氏は「Valveの現在のビジネスモデルは非現実的であり、ゲームパブリッシング業界の現状を反映していない」と述べた。

さらに、Ubisoftは、長期的には大手パブリッシャー、独立系パブリッシャー、そしてビデオゲーム業界に利益をもたらすEpicとそのサードパーティゲームパブリッシングモデルを支持しており、私たちのパートナーシップがこのモデルの発展に貢献することを期待していると述べました。

つまり、Ubisoft は Steam が自社のゲーム収益の 30% を占めていることに長らく不満を抱いており、傘下の Uplay の成長と Epic および Origin の台頭により、ついに声を上げる勇気が出てきたというわけだ。

しかし、Epic の収益分配モデルも、Uplay のゲームを頻繁に無料で配布する戦略も、現在の Steam 市場にとって大きな脅威にはならないと思います。

Steamの強みは、現在市場に出回っている主要タイトルの集中だけでなく、優れたゲーム配信モデル、仕組み、そしてユーザー基盤にあります。他の競合他社が追いつくには、まだ長い道のりが残っています。Epicの「シンプルな」インターフェースを見れば、依然として古参が優勢であることが分かります。しかし、この競争は前向きな兆候でもあります。少なくとも、ビッグブラザーであるSteamに緊張感を与え、Steamの改善を促すことにはなるでしょう。これは良いことではないでしょうか？