本日開催されたTGA 2019イベントにおいて、マイクロソフトは新型Xboxコンソール「Xシリーズ」（旧コードネーム：Scarlett）を発表しました。数日前、GameSpotはXboxのエグゼクティブであるスペンサー氏と、同チームのプロジェクトマネジメント兼コラボレーションマネージャーであるジェイソン・ロナルド氏にインタビューを行い、新型コンソールに関する詳細情報を明かしました。それでは早速見ていきましょう。

メインフレーム設計

「Xシリーズ」はXbox One本体とほぼ同じ幅ですが、高さは3倍あります。電源ボタンはXboxロゴが光るデザインで、光学ドライブも搭載されています。スペンサー氏によると、「Xシリーズ」のデザインはエンジニアリングの観点から理にかなっているとのことです。大型ファンで大量の空気を上部から排出することで、動作時の静音性を高めています。スペンサー氏はさらに、「機能性にも一切妥協しません」と強調しました。

ホスト名

GameSpotによると、Microsoftが発表したScarlettが正式に「Series X」と命名されたとのことです。スペンサー氏は「『Series X』という名前になったことで、この名前を使って自由に他のことを行えるようになりました。必要に応じて説明文を作成できるようになります」とコメントしました。

新しいコントローラー

既報の通り、「Xシリーズ」コンソールコントローラーにはシェアボタンが追加され、プレイヤーはゲームの瞬間を友達と素早く共有できるようになりました。さらに、コントローラーの外観は全体的に丸みを帯び、より小型化されています。GameSpotは、これは人間工学的な要素というよりも、むしろ美観を重視した機能ではないかと推測しています。しかし、実際にどのように使い心地が変わるのかは、実際に試してみないと分かりません。

スペンサー氏はコントローラーの新機能について次のように明かした。「Eliteコントローラーを通してプレイヤーのフィードバックを聞き、その機能の一つがDパッドにあります。現在、全く新しいDパッドのデザインを重要だと考え、開発に取り組んでいます。以前のコンソールで体験したような触覚フィードバックも引き続き設計していきます。」

スペンサー氏はまた、マイクロソフトの調査によると、現行のXbox Oneコントローラーはほとんどのユーザーに適しているものの、巧妙な設計により新型コントローラーの対応範囲が95%から98%に拡大されていると指摘した。互換性の面では、Xbox Oneコントローラーは「Xシリーズ」だけでなく、新型コントローラーはXbox OneとPCの両方に対応している。

人間工学と入力機能に加え、マイクロソフトはXboxコントローラーの既に極めて低い入力遅延の改善にも取り組んでいます。スペンサー氏は、プレイヤーのボタン操作とゲーム内アクション間の遅延を短縮することが、より没入感のある体験を生み出す上で重要な要素だと考えています。

クラウドゲーム

マイクロソフトとソニーは共に、シームレスなゲーム体験を提供する次世代コンソールの開発に取り組んでいます。高速ストレージとクラウドゲーミングテクノロジーは、私たちが慣れ親しんできたゲームのダウンロード、読み込み、アップデートといった煩雑な作業を軽減します。「Xシリーズ」は、NVMe SSDと超高速GDDR6メモリをRAMとして搭載します。これらのコンポーネントは、ゲーム体験に影響を与える前述の要因を軽減するだけでなく、プレイヤーが中断した場所からすぐにプレイを再開できるようにします。Xbox Oneは既にこの機能を実現していますが、「Xシリーズ」はさらに一歩先を行くでしょう。

ジェイソン・ロナルド氏は次のように説明しました。「現在、最後にプレイしたゲームを瞬時に再開できる機能があります。では、なぜ複数のゲームで同じことができないのでしょうか？多くのプレイヤーは複数のゲームを同時にプレイし、前回の進行状況を瞬時に再開することを選択します。これらはプラットフォームレベルで実現可能であり、ゲーム体験を向上させます。私たちが本当に望んでいるのは、待ち時間を短縮し、プレイ時間を増やすことです。」

さらにスペンサー氏はxCloudクラウドサービスプラットフォームについても触れ、「xCloudがコンソールやPCゲームに取って代わるなどと言っているわけではありませんが、プレイヤーがログインした際に、フレンド、ゲーム、実績が常に手元にあることが非常に重要だと考えています」と述べました。また、xCloudは今後もXbox製品にとって重要な要素であり続けることも明言しました。

次世代Xboxゲーム

TGA 2019で、『Hellblade II』が正式に発表され、Xbox Series Xへの登場が明らかになりました。マイクロソフトは以前、『Halo Infinite』が次世代コンソールに登場することも発表していました。GameSpotの編集者は、Hellblade IIのトレーラーで示されたコンテンツはXbox Series Xの性能をフルに発揮しており、すべてのグラフィック、ディテール、その他の要素がエンジン内でリアルタイムに完成していると聞かされたと明かしました。

次のステップ

現時点での情報によると、「Xシリーズ」に登場するゲームは『Halo Infinite』と『Hellblade II』の2本のみです。E3 2020まであと数ヶ月となった今、スペンサー氏は「新しいコンソールのリリースイヤーを迎えるにあたり、これは私たちにとって非常に重要な瞬間です。『どんなゲームがプレイできるのか』『いつプレイできるのか』『初期費用はいくらなのか』といった疑問に注目が集まるでしょう」と約束しました。