今年のTGAにおける最大のサプライズの一つは、次世代Xboxの発表でした。これまで謎に包まれていたXbox Scarlettが正式に発表され、そのデザインが披露され、正式名称はXbox Series Xとされました。この名称から、Microsoftがこの世代で2つ以上のモデルをリリースする予定であることがほぼ確実です。

世代間のアップグレード

実際、MicrosoftとSonyは前世代からXbox 360 SやPS3 Slimといったコンソールの最適化版のリリースを開始していました。この世代では、Xbox One XやPS4 Proといった世代間ハードウェアアップグレードも行われましたが、これらのアップグレードは、よりスリムなXbox One SやPS4 Slimの発売や販売に影響を与えませんでした。

この世代間アップグレードは、市場で合理的かつ効果的であることが証明されています。このハードウェアアップグレードにより、コアゲーマーは技術の進歩に追随し、より優れたオーディオビジュアル体験を楽しむことができます。すべてのゲーマーにアップグレード費用を負担させる必要はありません。そこで、疑問に思うことがあります。1回のアップグレードでこれほど優れた結果が得られたのであれば、2回、3回のアップグレードも可能でしょうか？

シリーズX

Xbox Series Xという名前は少し奇妙に見えます。なぜMicrosoftは開発コードネームのScarlettをそのまま使わなかったのでしょうか？一見すると、Series Xは紛らわしいです。まず、Xbox Series Xという名前が3つの部分に分かれているため、製品とマーケティングの観点から理解しにくくなっています。次に、接尾辞「X」が現行のXbox One Xと混同される可能性があります。

しかし、詳しく見てみると、マイクロソフトの意図は明らかです。この名称は、この世代のコンソールがハードウェアシリーズを形成することを明確に示唆しています。そして、シリーズとみなされるためには、少なくとも現行のベーシック版、薄型版、プロフェッショナル版よりも多くのモデルを網羅する必要があります。つまり、この名称は壮大な戦略を反映しており、最初は受け入れにくいかもしれませんが、一度受け入れられれば、大きな拡張性をもたらすでしょう。

Xbox Series S 1 台、Xbox Series 1、2、3 が無数に登場...

前述の通り、世代間ハードウェアアップグレードは市場で実証済みであり、プレイヤーと開発者の双方が受け入れ可能な開発トレンドです。そのため、Microsoftがこの成功体験を世代間アップグレードを通じて複数回再現しようとしていることは明らかです。Xbox Series Xの発売後、末尾の「X」は未知数のまま、よりスリムなXbox Series Sが発売され、複数回のハードウェアアップグレードが行われる可能性も十分に考えられます。

これは、MicrosoftのゲームコンソールがPCと同様のアーキテクチャを持つだけでなく、より多様なハードウェアオプションを提供することで、PCにさらに近づくことを意味します。プレイヤーは、最高のゲーム体験を求めて最先端の高価なハードウェアを購入するか、ハードウェアをアップグレードせずに現状のハードウェアでやりくりするかを選択できるようになります。同一世代のコンソール内で共有されるゲームライブラリによって、これら2種類のプレイヤーが統合され、プレイヤーベースの分散化が回避されます。これは、プレイヤーとゲーム開発者の双方にとって非常に朗報です。

結論は

Xbox Series Xという名称だけに基づいて、これほど壮大な予測や想像をするのは行き過ぎのように思えるかもしれませんが、実際には非常に可能性の高い方向性です。Xboxの「Series S」はスリムでコスト効率の高い選択肢となり、「Series 1、2、3…」は必要に応じて数年かけて拡張できます。結局のところ、ムーアの法則は限界に近づいており、次世代コンソールはシリコンベースのチップの最終世代になるかもしれません。Xbox Series Xという名称は、将来の拡張性を十分に残しており、まさに天才的な発想と言えるでしょう。