新年早々、ジャイアントインタラクティブ共同CEOの呉孟氏は投資家向けカンファレンスで、「ゲーム市場は競争の後半期に入り、既存ユーザーの奪い合いと熾烈な競争のレッドオーシャン段階にある。ジャイアントは後半戦を得意としており、ジャイアントの優位性と実力は徐々に明らかになるだろう」と述べた。

ウー・メン氏の大胆な発言の裏には、ジャイアント・インタラクティブの最新次世代モバイルゲーム『パスカルズ・ウェイジャー』の驚異的な成功がある。報道によると、このゲームはiOSプラットフォームで45元の買い切り版として最近リリースされた。リリース後すぐにiOSの有料チャートでトップに立ち、売上ランキングでも56位まで上り詰めた。

過去1年間、長期低迷に陥っていたGiant Interactiveは、経営陣の若返りを徐々に完了させ、新たな戦略の焦点を打ち出しました。強みのあるゲームジャンルへの注力、大ヒットタイトルの創出、次世代モバイルゲーム開発への投資と蓄積の継続的な増加などです。では、*Pascal's Wager*の開発ポテンシャルはどれほどで、Giant Interactiveにとっての転機となるのでしょうか？

新作は高い評価を受けているが、著作権侵害や収益の低さといったリスクは残る。

2019年11月、Pascal's WagerはAppleの秋の製品発表イベントでデビューし、Appleの最新のA13プロセッサの性能を披露し、Appleのグローバル発表イベントに登場した最初の中国国内ゲームチームとなりました。

Giant Interactiveのプロデューサー、ヤン・ヤン率いるチームが開発した本作は、ファンタジー風アクションRPGだと言われている。黒い霧に覆われ光を失った大陸を舞台に、神として崇められる巨人たちが星の光を放ち、人類に唯一の希望をもたらしていた。しかし、謎の疫病によって巨人たちは次々と倒れていく。疫病の根源を突き止めるため、開拓者テレンスは救済の旅に出る。

Pascal's Wager が特別なのは、メインストーリーが 20 時間続くこと、ビジネス モデルがコインやダイヤモンドなどのアプリ内購入のない購入プレイ モデルに基づいていること、グラフィックスが 3D パーティクル ライティングとシャドウを使用し、植物や水がリアルタイムで流れることです。

Appleはこれを「ポケットに収まるコンソールレベルのゲーム」、世界クラスのAAAタイトルと呼んでいます。Wikipediaによると、ゲームの世界では「AAA」は通常、「多額の資金」「多額のリソース」「多額の時間」を意味します。AAAレーティングは実質的に最高レベルに相当します。

今日の国内ゲーム市場では、AAAタイトルは稀少です。『パスカルズ・ウェイガー』は本当に宣伝文句通りのAAAタイトルに値するのでしょうか？

記者の調査によると、「パスカルの賭け」は1月16日にiOSプラットフォームで正式リリースされ、Appleの公式WeChatアカウントとウェブサイトで推奨されました。リリース後、多くのプレイヤーから「驚き」の声が上がりました。TapTapのデータによると、1月15日には「パスカルの賭け」の事前登録者数は599,249人で、評価は9.6でした。リリース翌日の1月17日には、事前登録者数は60万人を超え、評価は9.6に達しました。

英国の有名なゲームレビューサイト「Pocket Gamer」は、『Pascal's Wager』を2020年最も野心的なモバイルゲームと評価しています。GamerZed TVを含む他のいくつかの海外メディアも、Giant Interactiveの次世代モバイルゲームが2020年の最高のモバイルゲームの有力候補であると述べています。

一方、多くのゲーマーは、Pascal's Wagerの開発チームが、そのコアとなるゲームプレイスタイルを備えたモバイルゲームを開発したことを称賛しました。特に、ほとんどのゲームセッションでモバイルデバイスが主流となっている現状において、彼らは現在の多くのゲームがユーザーフレンドリーではないと考えています。例えば、プレイヤーに友達を追加したり、レベルアップのためにオンライン接続したり、特定のレベルに達すると装備にお金をかけたりするなど、ゲーム体験に大きな影響を与える要素が求められます。

しかし、一部のユーザーは、ゲームコンテンツに興味が持てないかもしれないという不安や、著作権侵害対策が不十分なために「損をしている」と感じていることから、ゲームに前払いしたくないと述べている。

さらに、「パスカルズ・ウェイガー」のような有料ゲームでは、海賊版やクラッキングの蔓延が大きなリスクとなり、利益の大部分が吸い上げられてしまうことがよくあります。業界関係者は、「パスカルズ・ウェイガー」のような開発費の高いゲームが長期的な成功を収める可能性は低く、開発者は収益源を多様化する必要があると指摘しています。

一部のゲームユーザーの中には、購入してプレイするモデルはもはや現在の市場には適しておらず、無料プレイでトラフィックを最大限に引き込むことが最適な解決策だと考えている人もいます。これに対し、Pascal's Wagerの運営チームは次のように述べています。「海賊版問題に関して言えば、品質に問題のある海賊版を意図的に大量にリリースし、プレイヤーに不快な体験を与えて評判を落とすようなことはしません。たとえ海賊版が存在したとしても、それは顧客開拓の一環です。いつか、ハードコアなシングルプレイヤーゲームがMOBAやバトルロイヤルゲームのようなヒット作になることを願っています。もちろん、クラッキング対策も、プレイヤー体験を損なうことなく、最善を尽くします。これは収益に直結するからです。」

若者に焦点を合わせ、大ヒット作が主流になりつつある中、Giant Interactive は依然として、先頭に立つベテランを必要としています。

ジャイアントインタラクティブは過去1年間、経営陣の若返りを徐々に進め、CTOの聶志明、CFOの孟偉、海外流通担当副社長の劉一鋒など、複数の上級経営幹部を相次いで迎え入れてきました。このうち孟偉と劉一鋒は共に1980年代生まれで、Journey IPトラック、Ball Ball IPトラック、Pan-Animeトラックの責任者もいずれも1980年代半ば生まれです。

経営陣の若返りに伴い、Giant Interactiveは将来の発展に徐々に自信を見せ始めています。先日、共同CEOの呉孟氏は投資家向けカンファレンスで、「ゲーム市場は競争の後半期、つまり既存ユーザーを奪い合うレッドオーシャンの段階に突入しました。Giantは後半期において優位に立っており、その優位性と実力は徐々に明らかになるでしょう」と述べました。

同時に、Giant Interactiveは3つの主要な事業戦略も明らかにした。第一に、得意とする分野に注力すること。第二に、大ヒットゲームの開発に力を注ぎ、正しい方向性を見極めて投資を続けること。第三に、長く愛されるゲームを作ることである。

しかし、それでもジャイアント・インタラクティブの業績不振と、中核事業におけるベテランプレイヤーへの依存は覆い隠せない。ジャイアント・インタラクティブの2019年第3四半期決算によると、第1四半期から第3四半期までの売上高は19億4,600万元で、前年同期比32.43%減、親会社帰属純利益は7億1,800万元で、前年同期比27.73%の大幅減となった。

営業収益の減少は、2つの要因によるものとみられています。第一に、王金金融が連結財務諸表に含まれなくなったため、当期の売上高は前年同期比5.28%減と微減となりました。第二に、ライセンス申請の進捗に伴い、多くの製品が報告期間中に発売に至りませんでした。

記者の統計によると、ジャイアント・インタラクティブは2019年にPCゲーム2本、モバイルゲーム9本を含む合計11本のゲームライセンスを取得しました。PCゲームでは『ドラゴンボール タイムトラベルレジェンズ』や『Conquer Online』などがまだテスト段階にあり、『犬夜叉 奈落の戦』や『Green Conquer Online』、『Pascal's Wager』といったモバイルゲームのみがリリース済みです。

14年の歴史を持つゲーム「正図」は、Giant Interactiveの事業の柱であり続けていることは間違いありません。最近、「正図」のムービーが大きな話題を呼びました。Giant Interactiveは、「正図」IPの維持を非常に重視しており、「正図」ムービーはIPの拡張を図る試みであり、「正図」のブランド影響力を継続的に拡大し、プレイヤーのアクティビティを向上させるだけでなく、長年の「正図」プレイヤーの皆様への心のこもった贈り物でもあると述べています。

2019年2月19日、映画『正図』の初となるプロモーション資料が公開されました。2019年12月、公開中止が発表されました。当初は11月22日の公開が予定されていましたが、その後、2020年元旦に延期されました。新たな公開日は現在調整中です。公開までの道のりは、紆余曲折を経ています。

対照的に、ジャイアント・インタラクティブ傘下における他のゲームの長年の業績を振り返ると、大ヒット作となったゲームはごくわずかで、大半は中途半端な出来にとどまり、影響力も比較的限定的でした。『パスカルズ・ウェイジャー』の発売は、かつて栄光を誇ったものの今や弱体化したこの巨大企業にとって、間違いなく大きな弾みとなるでしょう。ジャイアント・インタラクティブが、中核事業であるゲーム事業におけるイノベーションを通じて復活を遂げられるかどうかは、まだ不透明です。