GDC 2019 で、Epic Games は Epic MegaGrants プログラム、新しい Unreal Engine テクノロジー、Epic Online サービスを発表しました。

発表内容には、1億ドルのEpic MegaGrantsプログラム、Unreal Engine 4.22以降のバージョンの詳細、Epicの無料オンラインサービス向けSDKのリリース、Epic Games Storeに関するニュースが含まれていました。

3月20日に開催されたGDCのオープニング基調講演「State of Unreal」において、Epic Gamesの創業者兼CEOであるティム・スウィーニー氏とCTOのキム・リブレリ氏は、Unreal Engineのライセンシー数が750万人に達したことを発表しました。また、新技術の改善に加え、Epic MegaGrantsプログラム、Epic Online Services、そしてEpic Games Storeのアップデートについても発表しました。

「私たちの成功は開発者の成功と密接に結びついており、それが私たちの事業の根幹です」とスウィーニー氏は述べた。「無料オンラインサービス、Epic MegaGrantsプログラム、そしてUnreal Engineの新機能など、私たちの目標は常に開発者を支援し、より優れたツールを提供することで、プレイヤーにより良い体験を提供することです。」

GDC開催中、Epic GamesはMoscone South 349にブースを出展し、来場者はUnreal Engineツールのデモを体験し、ワークショップを通して学ぶことができました。South 327のブースでは、ゲームデモ、景品、プロフェッショナルネットワーキングの機会、無料のビールと軽食を提供しました。GDC期間中のEpic Gamesの主なニュースは以下の通りです。

Unreal Engineのレイトレーシングとフォトリアリスティック効果

2週間以内にフルバージョンがリリースされ、プレビュー版として既にダウンロード可能なUnreal Engine 4.22は、Unreal Engine 4シリーズ最速バージョンです。コンパイルステップ数を大幅に削減するとともに、多数の最適化とパフォーマンス向上を実現しています。Unreal Engine 4.22は、レイトレーシング、リアルタイムコーディングのためのLive++ホットリロード、Unreal Editorにおけるマルチユーザーコラボレーション、Niagara VFXパフォーマンスの向上、Microsoft HoloLensストリーミングのサポート（HoloLens 2のフルサポートは5月に開始予定）、そしてGoogleが新たにリリースしたStad​​iaゲームストリーミングプラットフォームのサポートなど、数多くの魅力的な機能を備えています。

その日の「State of Unreal」基調講演中に行われた 2 つのライブ デモでは、Unreal Engine で実現できる新しい視覚効果が紹介され、聴衆は驚嘆しました。

最初の例は、Goodbye KansasとDeep Forest Filmsが制作した実写短編映画「Troll」です。デジタルプリンセス、妖精、そして魔法の王冠が登場するこのシーンは、レイトレーシングが複雑で柔らかな影と反射を通して映画のようなライティング効果を生み出すことを実証しています。この短編映画「Troll」は、Unreal Engine 4.22とその強力なレイトレーシング機能を用いて制作されており、これは間違いなく将来のデジタルコンテンツの制作方法を変えるでしょう。

次は、Quixelによるショートフィルム『Rebirth』です。わずか3名のチームによって制作されたこの作品は、Quixelの高度なフォトグラメトリ技術、膨大なリソースライブラリ、そして世界レベルの芸術性を完璧に体現しており、Unreal Engineのフォトリアリスティックな美しさをさらに高めています。この作品のライティング、制作、編集、レンダリングはすべてUnreal Engine 4.21内で行われ、カスタムプラグインやコードは一切使用されていません。

Epic MegaGrants プログラム

Epic Gamesは、ゲーム開発者、メディアおよびエンターテインメントコンテンツクリエイター、企業の人材、学生、教育者、ツール開発者がUnreal Engineを使用して優れた作品を作成できるよう支援するために、1億ドルの資金を提供するEpic MegaGrantsプログラムを開始しました。これにより、3Dグラフィックスコミュニティのオープンソース能力が強化されます。Epic MegaGrantsプログラムは、Unreal Dev Grantsプログラムの新たな進化形です。2015年に正式に開始され、総額500万ドルの資金を集めたUnreal Dev Grantsプログラムは、先日、最終ラウンドの助成金を配布しました。

エピックオンラインサービス

Epicの無料オンラインサービスにより、開発者は高品質なゲームのローンチ、実行、そしてスケールアップをより迅速かつ容易に実現できます。約2億5000万人のプレイヤー数を誇るEpicの『フォートナイト』で培われた経験を基に構築されたこのオンラインサービスは、あらゆるプラットフォーム、ゲームエンジン、ストアで動作するSDKを提供し、開発者がプレイヤーに統一されたクロスプラットフォームのソーシャル体験を提供できるよう支援します。ゲーム分析や問題報告システムに加え、感情分析、クラウドストレージ、音声コミュニケーション、マッチメイキングなど、ツールキットは継続的に拡張されています。SDKを入手するには、dev.epicgames.com/servicesをご覧ください。

Epic Gamesストア

Epic Gamesは2018年12月、開発者とパブリッシャーにとってよりオープンで公平、そして収益性の高いプラットフォームの構築を目指し、Epic Gamesストアを立ち上げました。88%の収益分配、2週間ごとの高品質ゲームの無料配信、そして主要な独占タイトルを提供しています。Epic Gamesは、Epic Gamesストアにはすでに8,500万人のPCユーザーがおり、55,000人以上のクリエイターが「クリエイターサポート」プログラムに参加していると発表しました。また、Epic Gamesストアに近日登場予定の20以上のゲームも発表し、パフォーマンス指標も近日中に公開予定です。

Epic GamesはHumble Bundleとの提携を発表しました。開発者は、Humble Bundleを通じて、独占コンテンツを含むゲームをEpic Games Storeで販売できるようになります。Epicは、Humble Bundleで販売されたゲームから収益を受け取ることはありません。この提携は、Epic Games Storeで引き換え可能なキーの提供とともに開始されます。また、近い将来、EpicはプレイヤーがEpicアカウントとHumbleアカウントを連携して直接購入できるようにする予定です。

Unreal Engine の新機能プレビュー:

「State of Unreal」基調講演では、Unreal Engineの新しい高性能物理・破壊システム「Chaos」も発表されました。ChaosはUnreal Engine 4.23の早期アクセス版としてリリースされます。このリアルタイム技術デモは、ゲーム「Robo Recall」の世界を舞台にしています。Chaosを使用することで、ユーザーは大規模な破壊シーンにおいて、映画のようなリアルタイムの視覚効果を実現でき、コンテンツ制作においてこれまでにない芸術的なコントロールが可能になります。Epic Gamesは、最初に発表された機能に加え、バージョン4.23でさらに多くのChaos物理・破壊デモをリリースする予定です。