北京時間9月11日朝のニュース：ディズニーは、今年初めに買収した21世紀フォックスのエンターテインメント資産から派生したゲーム事業、FoxNextを売却する計画だ。

FoxNextは2年前に設立され、21世紀フォックスのエンターテインメントIP（知的財産）をベースにした無料モバイルゲームを制作しています。例えば、初年度に1億5000万ドル以上の収益を上げたヒットゲーム「Marvel Strike Force」などが挙げられます。同社は現在、「アバター」や「エイリアン」といったIPをベースにしたゲームも開発中です。

ゲーム内課金を通じて収益を生み出す無料ゲームは、近年、ビデオゲーム業界で最も急速に成長している分野の一つとなっています。この分野の二大プレーヤーであるZyngaとJam Cityは、デザインスタジオやエンターテインメントライセンスの買収を進めています。

消費者向け事業責任者のケビン・メイヤー氏を含むディズニー幹部は、フォックスネクストの存続について協議し、ボブ・アイガーCEOはビデオゲーム開発事業を継続する意思がないと判断した。ディズニーはこの件についてコメントを控えた。

多くのエンターテイメント大手と同様に、ディズニーのビデオゲーム事業も波乱万丈の歴史を辿ってきました。2016年には、ディズニーは玩具・ゲーム事業「インフィニティ」と複数のゲームスタジオを閉鎖しました。かつて人気を博したオンラインゲーム「クラブ・ペンギン」も閉鎖されました。

ディズニーのゲーム分野におけるその後の戦略は、EAなどのゲーム開発会社にキャラクターやブランドのライセンスを供与することでした。EAは今年11月にスター・ウォーズゲームをリリースする予定です。アイガー氏は2月の電話会議でもこの戦略を改めて強調しました。

同氏は当時、「当社にとって、この分野でのベストプラクティスは配布ではなくライセンス供与であると決定した」と述べた。

フォックスネクストは、今年初めにディズニーが710億ドルで21世紀フォックスを買収した際に、これに加わりました。ディズニーはこの取引で、オランダのサッカーリーグ、エールディビジやアフガニスタン最大のメディア企業であるモビー・グループへの投資など、他の注目すべき事業も買収しました。ディズニーは最近、米国連邦規制の要件に従い、フォックスの地域スポーツネットワークの売却を完了しました。

ディズニーはスポーツ賭博ウェブサイト「ドラフトキングス」への投資も継承したが、イーグル氏はギャンブル事業は望んでいないと述べている。